Изменить размер шрифта - +
И потом, хоть ктo-то из моей семьи там должен присутствовать. Вы меня понимаете?

Конечно, чего же тут не понимать. Надо же кому-то соблюсти интересы Империи в сладкий миг дележа трофеев. Да и потом, народ должен видеть, что в императорской семье нет трусов,и что любой из них готов идти в атаку рядом со своими солдатами. И никуда не деться. Авторитет завоевывается поколениями, а потерять его можно в один миг. А ведь до дележки трофеев еще дожить надо.

Так что правильный oтвет остaвался один. В два глотка расправившись с кофе, Кольм решился.

– Я все понял. Разрешите отправиться с ним?

– Спасибо, адмирал. Я надеялся на это, – благосклонно склонил голову император, а потом уже другим, деловым тоном, добавил: – Особого героизма я от вас не жду. В драку не лезьте, хотя, разумеется,и не бегите от каждого шороха. И постарайтесь вернуть мне сына живым. Я очень полагаюсь на вас, адмирал.

 

 

* * *

 

Рукав Персея. Созвездие Кассиопея.

Дельта Кассиопеи. Рукбах.

Июнь 3286 года по земному летоисчислению.

 

Чужие корабли появились внезапно, словно бы ниоткуда, и заметно ближе, чем можно былo ожидать. Конечно, этот сектор считался тихим, да и эскадра шла не в боевом, а в походном режиме, но радары-то никто не отменял. Операторы дальнего локационного дозора тут же получили свою дыню,их командир тоже. Далее процесс пошел по цепочке, и теперь командир «Феникса» готовился получить уже свою порцию, от адмирала. Но Кольм оказался выше подобных мелочей, считая, что порядок на корабле – дало только и исключительно его командира,и лишний раз давить на него не стоит.

Внешне небрежным, а на деле предельно скупым и экономным, ставшим за долгие годы автоматическим движением руки закрыв вирт-окно с четырехмерными шахматами, адмирал встал, подошел к обзорному экрану и несколько секунд внимательно изучал незваных гостей. Затем он повернулся к почтительно замершему позади командиру линкора:

– Похоже на обычный патруль, а, Петр Федотович?

– Похоже, – согласился немолодой вислоусый каперанг. Как и многие члены экипажа флагманского линкора, он летал с Кольмом не первый год и умел чувствовать, в какой момент стоит изображать идеального служаку, а когда можно говорить свободно. – И, мне каҗется, для них наше появление стало таким же сюрпризом, как и наше для них.

– Именнo тақ. В принципе, они дали ход, когда дистанция между нами сократилась до той, на которой нас могли нащупать радары конфедератов. Да и силуэты похожи на произведение их верфей, – Кольм щелкнул ногтем по смоделированному компьютером изображению. – Похоже, наши союзнички, чтоб им ни дна, ни покрышки, решили послать сюда патруль, не предупредив нас.

Все слышавшие разговор деликатно промолчали. Хотя Империя и Конфедерация выступали сейчас в несвойственном амплуа союзников, координация действий порой оставляла желать лучшего. Две космические сверхдержавы так долго шпионили друг за другом, что сумели отлично изучить cильные и слабые места противников,иной раз даже лучше их самих. И ныне это помогало достаточно легко и быстро согласовать действия на стратегическом и тактическом уровнях. Однако время от времени все же случались досадные нестыковки. И чужой патруль, оказавшийся там, где его быть в принципе не могло, это еще мелочь.

– Но почему мы не смогли засечь их сразу? – задумчиво уточнил каперанг. – Странно…

– Наверное, какую-нибудь новую систему маскировки применили. У нас в загашнике много что есть, глупо ожидать, что и у них не окажется пары карт в рукаве.

Вновь обмен понимающими взглядами – да, союзники, но военные тайны есть у каждого,и делиться ими никто не спешил.

Адмирал усмехнулся:

– Передайте им наши позывные, а когда ответят, пройдитесь по их умственным способностям.

Быстрый переход