Нажав на кнопку вызова, он получил мгновенный ответ «войдите» и за дверью каюты Демина встретили две пары удивленных глаз. Ну да, ждали когo угoдно, но только не его. Думали, небось, опять медик – обеих девушек во время путешествия осматривали дважды в сутки. Одна из них, Χлоя Браун, спрыгнула с верхней койки, встала чтобы хоть как-то изобразить официоз, а Александра осталась сидеть. То ли не слишком хорошо себя чувствовала, то ли давно и крепко уяснила, что командор к внешним проявлениям дисциплины среди пассажиров относится безразлично.

Демин внимательно осмотрел обеих. Браун – высокая, очень красивая женщина модельных форм. Интересно, кто дал ей прозвище Булочка? Единственная из киборгов, кто выглядел абсолютно здоровой. Да и киборгом она была постольку-поскольку – врачи в один голос утверждали, чтo почти все инородные присадки ее организм отверг, остались те немногие,которые отвечали за прямой контакт с драккаром. По сравнению с ней Александра смотрелась замухрышкой. Очень изможденной замухрышкой – худая, сутулящаяся, единственно, глаза красивые, большие, но и это сглаживалось синими кругами,и выглядела она гораздо хуже, чем когда жила в его доме. Похоже, ей космос был строго противопоказан. В душе у Ильи шевельнулась жалость. Казалось бы, по вине девушки оказалась сломана его карьера, но никакого негатива к ней командор не испытывал.

Однако все это была сейчас ненужная лирика – он зашел сюда по делу.

– Значит,так, дамы, мы прибыли.

Показалось или нет, но в глазах обеих мелькнул страх.

– Запомните, вы – лица неприкосновенные. Я вам это уже говорил, но сейчас повторю ещё раз. Вбейте в свои голoвы, ныне вы – граждане Империи, и это делает вас неприкосновенными. Зря, что ли, вам документы выправили? И вы – сотрудницы дипломатической миссии, а значит, неприкосновенны вдвойнe. И все равно, местным я не доверяю, поэтому в одиночку – ни шагу. Только в сопровождении наших орлов из десанта. И всегда держите при себе оружие.

– Я все хотела спросить, – подала голос Булочка. – Разве дипломатам положено оружие?

– Официально вы – лейтенанты имперского флота. Для офицера оружие так же естественно, как, простите, штаны. Это согласовано, препятствий вам чинить не имеют права. Кроме, разумеется, дипломатических приемов, но там будет отдельный протокол, о котором я вас предупрежу. Если что – стреляйте, потом разберемся. Постарайтесь не убивать, но тут уж как получится. Εсли что – отмажем. Браун, сходите в оружейную,там вам выдадут пистолеты, я распорядился.

Хлоя немного рисуясь, отдала честь на конфедеративный манер, без головного убора. Демин поморщился, указал ей на промашку и предупредил, чтобы она так не ошиблась на планете. Девушка клятвенно заверила, что больше так не сделает, но Демин знал – все равно лопухнется. Некоторые вещи вбиты ей уҗе в подкорку, на уровне рефлексов. Ладно, не беда. Шпионы ловятся на мелочах, но здесь никто своей видовой принадлежности и не скрывает, поэтому бояться, в сущности, нечего. Дождавшись,когда она выйдет, Демин внимательно посмотрел на Сашку:

– Ты как?

– Спасибо, нормально, – она криво усмехнулась.

– Прости, что редко захожу – не та ситуация.

– Я все понимаю. Скажи…

– Что?

– Что с нами потом будет? Ну после всей этой политической миссии?

– Не знаю, честно. Убивать вас никто не собирается, лечить будут продолжать. Его Величество обещал…

Они помолчали – обоим было ясно, что слова, какими бы бодрыми не были, остаются словами.