И нет уверенности, что это племя еще хранит клятву верности Серебряной крови. Тогда Макса просто мимоходом порвут и помчатся дальше. Парень невольно поежился на холодном ветру и поправил кольчужную ленту на руках. Убивать его будут зверски, разрывая зубами и хотелось бы забрать с собой как можно больше волков. И плевать что они вроде бы как на светлой стороне.

Несмотря на то, что вся его одежда в крови, едва первый варг показался на вершине соседней дюны, Макс решительно рубанул по ребру ладони кинжалом. И это помогло. Наверное. Огромный поджарый зверь с седой шерстью остановился, подняв голову к небу. Принюхался. Его тело на пару мгновений размазалось, но человеческая ипостась пока не появилась.

Остальная стая медленно скапливалась рядом с вожаком, никто не делал даже попытки начать спуск, а ведь молодняк у них довольно непоседливый и буйный. Они мялись на гребне, поскуливая и стуча лапами по пыли, однако оставались на месте.

Вожак снова поднял голову, принюхался, после чего вперил в Макса взгляд ярких зеленых глаз. Костяная броня на лобастой голове придавала ему грозный и величественный вид, а местами прореженная шерсть показывала как много шрамов у этой зверюги. Он так просто свою клятву не отдаст слабаку. Макс это понял даже без эмпатии, потому как сам держал Глара в ежовых рукавицах, не позволяя тому хоть на миг усомниться в том, кто из них двоих сильнейший. С этим будет еще сложнее.

Вожак удовлетворенно кивнул башкой и медленной даже величавой поступью начал спуск. Стая чуть отстала, выстраивая порядки согласно регалиям, потому уже наверх поднялись этаким клином, где молодняк роился в хвосте, а самые крупные особи выступали на острие.

Макс молча ждал, скрестив окровавленные руки на груди, и едва до вожака осталось несколько шагов, слитным уверенным движением выставил их параллельно земле. В пыль тут же упало несколько капель крови, а вся стая подобралась и почти синхронно замерла. Только ветер трепал шерсть, в остальном же их словно на паузу поставили.

Вожак некоторое время оценивающе смотрел на человека, потом снова вперил взгляд в прямо в глаза. Ну что же это уже знакомо, потому Макс надавил ментально с такой силой, что все шкалы пошли вниз.

Вожак вздрогнул, замотал башкой, словно только что получил серьезный хук и буквально через секунду перед Максом появился высокий худой старик. Больше всего он напоминал индейского вождя. Тоже такое же твердое лицо эмоции испещрено морщинами, так что кажется вырезанным из единого куска дерева. Седые волосы завязаны в тонкую длинную косу. Вместо доспехов чешуйчатый нагрудник и костяные пластины, тянущиеся ото лба до самой спины. Одет в меховые шкуры и такие же унты.

– Серебряная кровь! – проскрежетал он сухим голосом без намека на эмоции. Точно деревянный истукан! Да и в ментальном плане бревно бревном.

– Серебряная кровь! – спокойно подтвердил Макс. – И если не готовы принести клятву верности, советую развернуться и проваливать в свое болото. Я принц Хегвар иол Таур и не прощу нападения на себя или моих соратников. Если надо выжгу тут все до последнего камешка, но врагов не оставлю в живых!

Говорил Макс спокойно и равнодушно, не допуская никаких сомнений в своей силе или праве карать и повелевать. Варги не простят слабости даже в малости. Так уж они устроены. Хочешь с ними в союз, докажи, что ты не только имеешь право, но и в состоянии его отстоять. Так отразилось на этих людях слияние со звериной сущностью.

– Ты не принц Хегвар! – пророкотал старик принюхиваясь. – Я знал этого беспечного мальчишку. Ты другой.

Внутри у Макса похолодело. Вожак действительно выглядел старым кряжистым дубом и вполне мог знать прошлую ипостась принца. А значит и принц знал его! Черт! Макс снова придавил ментально, но уже в попытке вызнать имя этого старика. Пользоваться руной опознавания рискованно.