|
Генерала кладут на носилки. Он бледен, почти без дыхания. Кровь ручьем течет из раны. Пуля задела легкое. -- Будем надеяться, что рана не смертельна! -- говорит врач, останавливая кровь и зондируя рану. Между тем вокруг Малахова кургана продолжается ожесточенная битва. Русские умирают на своем посту. -- Сдавайтесь! Сдавайтесь! -- кричат им. -- Никогда! -- отвечает громовой голос, который заставляет Сорви-голову вздрогнуть. -- Он, Боже мой, он! -- бормочет зуав. -- Канониры! Пли! -- командует капитан Шампобер. Обе батареи оглушительно гремят. Под ураганом огня башня рушится. Русские укрываются в подземном каземате, их осталось около шестидесяти человек. Кому-то приходит в голову сжечь их. Сейчас же приносят габионы, кладут на обломки и зажигают их. Столбы пламени вырываются из разрушенной башни, раздаются стоны и проклятия. Вдруг маленькая группа людей появляется вблизи. Это -- русские, предводимые гигантом с саблей наголо. Он весь окровавлен, в лохмотьях, рука на перевязи. На них направляются двести ружей. Сорви-голова испускает крик и бросается к гиганту. -- Поль, брат мой! Товарищи, долой оружие! Брат -- ты мой пленник! Малахов курган взят. Майор смотрит на торжествующих французов и говорит: -- Хорошие будут похороны! Десять тысяч человек сразу! Брат, дорогой, ты будешь первой жертвой, а я хочу, чтобы ты жил! -- Что ты хочешь сказать. Поль? -- спрашивает испуганный зуав. -- Под Малаховым -- мина... электрические проволоки... пароль... Прощай, брат, прощай, Жан! Если я умру, скажи отцу, что я честно исполнил свой долг по отношению к моей родине -- России, и его родине -- Франции! -- Майор падает без чувств. Французы яростно копают землю лопатами, чтобы засыпать огонь, обнаруживают мины и обезвреживают их. Всякая опасность предотвращена. Малахов курган окончательно взят. Русские готовятся к отступлению. Но, прежде чем отступить, Остен-Сакен, подражая Ростопчину, задумывает сжечь город. В полночь, пока войска готовятся отступить в полном порядке, начинается беспощадное, дикое, ужасное истребление. Редуты, укрепления, бастионы, батареи взлетают на воздух. Дворцы, памятники, дома, казармы, церкви загораются. К грохоту взрывов присоединяется рев пожара. Зарево пожара поднимается над городом, отражаясь в небе. Первыми вступают в город зуавы, со знаменем и музыкой. Сорви-голова идет, гордо держа в руке знамя второго полка. Когда он проходит мимо Пелиссье, главнокомандующий спрашивает: -- Отчего знаменосец простой сержант? -- Генерал, это -- Сорви-голова! -- говорит полковник. |
