-- Ну, заставим замолчать это чучело! -- кричит он. -- Я займусь этим!
Ну, живо! Человеческую пирамиду!
-- Ладно! -- отвечает Понтис, сгибается и подставляет свои могучие
плечи.
Русские обрушивают на них целый ливень камней, досок, свинца, гранат.
Соленый Клюв трубит. Вдруг у него вырывается яростный крик. Два зуба выбиты
и труба изломана.
-- Гром и молния! -- ворчит он. -- Я повиновался кебиру до конца...
теперь ничего не поделаешь!
Вторая граната падает к его ногам. Трубач отбрасывав ее, поднимает
голову и слышит оскорбления, проклятия, произносимые звучным металлическим
голосом. В облаках дыма он замечает темный силуэт женщины.
-- Дама в черном! -- ворчит он. -- Бешеная баба бросает нам гранаты.
Ладно, я тебя угощу!
Он берет карабин, прицеливается... стреляет. Слышится гневный крик.
Тяжело раненная дама в черном, стоявшая на краю рва, падает вниз, испустив
дикий крик.
Все это продолжалось несколько секунд. В это время Бокамп влез на плечи
Понтиса. Сорви-голова, с карабином на перевязи, карабкается по обоим, уже
достигает амбразуры.
Бум! Граната падает к ногам Понтиса, и он не успевает отбросить ее.
-- Тысяча дьяволов! -- вскрикивает он. Нога раздроблена! Солдат тяжело
падает на землю с окровавленной ногой, с лицом, опаленным порохом.
Бокамп, стоявший на нем, также падает, но Сорви-голова, вместо того
чтобы упасть, поднимается вверх, влекомый неведомой силой, болтая руками и
ногами, как бы желая защищаться и протестовать. Что же случилось? В тот
момент, когда Понтис падает, а Сорви-голова касается рукой амбразуры, около
пушки показывается русский, огромного роста, с длинным железным крюком в
руке, который он держит за деревянную рукоятку. Он опускает крюк и цепляет
им за складки шальвар и за пояс зуава.
Сорви-голова чувствует, что его поднимают вверх, барахтается некоторое
время между небом и землей. Потом чьи-то могучие руки втаскивают его в
амбразуру. Он отбивается как лев и кричит:
-- Ко мне, адский патруль! Ко мне! Зуавы! Ко мне!
Проклиная и ругаясь, он раздает здоровые удары кулаками, дерется за
десятерых. Его валят, связывают ноги. Он продолжает рычать, кусаться,
драться.
Тогда человек, поднявший его на крючке, прикладывает пистолет к виску
Сорви-головы и спокойно говорит по-французски:
-- Вы -- мой пленник! Сдавайтесь, или я убью вас. Мне будет очень жаль,
если придется сделать это, потому что вы -- один из удивительнейших
храбрецов!
-- Сдаться? Это ужасно! Я опозорен. Лучше убейте меня! -- бормочет
Сорви-голова и хочет сорвать с груди свой крест.
-- Я понимаю ваше отчаяние, -- тихо говорит русский, -- никто больше
меня не удивляется вашему мужеству... но война! Придется покориться! Пусть
этот крест -- награда вашей доблести -- останется у вас на груди. |