|
При иных обстоятельствах все бы расхохотались, однако само упоминание Хлада сводило веселье на нет. Зоб пошел через травянистый пятачок, втайне надеясь, что Агрик ошибся, хотя это вряд ли. Надежды у Зоба имели обыкновение умирать в корчах; что же до Хлада, такую образину ни с кем не спутаешь. Он взбирался на Героев по крутой тропке с северной стороны холма. Зоб наблюдал за ним неотрывно, как пастух за приближением грозовой тучи. – Вот черт, – буркнула Чудесница. – Точно, черт, – согласился Зоб. Хлад оставил Дрофда смотреть за лошадьми у древней стены и остаток пути проделал пешком. Взобравшись, он оглядел Зоба, Чудесницу, прихватил взглядом Весельчака Йона. Здоровая половина лица у Хлада отекла; на левой, изуродованной чудовищным ожогом, выделялся неуязвимый металлический глаз. Более зловещего типа трудно себе и представить. – Зобатый, – прохрипел он. – Хлад. Чего тебя сюда принесло? – Доу послал. – Это я понял. Вопрос, зачем. – Передать, чтобы ты держал этот холм и смотрел за Союзом. – Это он мне уже говорил, – вышло несколько резче, чем Зоб рассчитывал. – Тебя-то зачем посылать? – Проверить, как ты справляешься, – пожал плечами Хлад. – Что ж, спасибо за заботу. – Благодари Доу. – Непременно. – Ему это понравится. Союз уже видел? – Только Черствого, он сидел здесь четыре дня назад. – Знаю я этого старого хрена. Упрямый. Может и вернуться. – Если надумает, то через реку, насколько я знаю, лишь три переправы. Зоб указал поочередно: – Вон там, к западу, у болот, Старый мост, потом еще новый возле Осрунга, и еще здесь внизу, по отмелям у холма. Мы за всеми приглядываем, и долина отсюда как на ладони. Овцу, если вздумает переправиться, и то можно разглядеть. – Насчет овечек Черного Доу беспокоить, думаю, не надо. – Хлад навис над ним жуткой физиономией. – А вот если покажется Союз, лучше не мешкать. А то, может, споем, пока заняться нечем? – Ты запевалой будешь? – поддела неуемная Чудесница. – Ни в коем разе. А то ненароком разойдусь, и тогда меня не остановить. Он зашагал через поляну; Атрок с Агриком поспешно посторонились. Не их вина: Хлад из тех, кого, словно коконом, окружает пространство, в которое лучше не соваться. Зоб медленно повернулся к Дрофду: – Ну ты дал маху. Тот беспомощно воздел руки: – А что я мог сделать? Сказать, что его компания мне не нужна? За два дня езды с ним бок о бок, да еще за две ночевки рядом у костра награду впору давать. |
