|
– Прежнее занятие, Клайг? – осведомился Форест. – Хотел быть ткачом, господин сержант. Но в подмастерьях проходил всего с месяц, потом хозяин отдал меня в рекруты. Танни в очередной раз скривился. Пополнение последнее время поступало такое, что устыдиться впору и пустому бочонку. – Уорт, – представился второй, тощий и долговязый, с землистым оттенком кожи. – Был в ополчении, а отряд распустили, так что всех нас призвали кого куда. – Я Ледерлинген, – назвался рослый поджарый парень. – Был сапожником. Большего о превратностях поступления на службу его величеству он не сообщил, а голова у Танни раскалывалась так, что допытываться он не стал. Какая разница, как его сюда угораздило – знай, бедуй теперь со всеми. – Желток, – веснушчатый паренек-недомерок с большим ранцем виновато шмыгнул носом. – Осужден за воровство, хотя на самом деле я ни при чем. А судья сказал, или в солдаты идешь, или пять лет тюрьмы. – Как бы нам не пожалеть об этом выборе, – незлобиво проворчал Танни, даром что плутовству с шулерством сам мог поучить кого угодно. – А Желтком почему кличут? – Э-э… не знаю. Папашу, видно, так звали. – Думаешь небось, что ты в яйце лучшая часть? А, Желток? – Да нет, – замялся рекрут, осторожно покосившись на соседей. – С чего бы. – Смотри, парень, приглядывать за тобой буду, – прищурился Танни. От такой несправедливости у Желтка затряслись губы. Форест двусмысленно улыбнулся. – Ну что, ребята, давайте держитесь за капрала Танни. Он вас от беды убережет. Если и бывал когда солдат, умеющий уклониться от опасности, так это именно капрал Танни. Да, и не вздумайте с ним усаживаться за карты! – крикнул он через плечо, отходя от небрежно натянутого куска парусины, служащего палаткой. Танни набрал воздуха и, шатаясь, поднялся. Новобранцы, как могли, вразнобой встали во фрунт. Точнее, трое из них; Желток присоединился с опозданием. – Да хорош передо мной тянуться, – снисходительно махнул рукой Танни. – А то облюю вас тут ненароком. – Просим прощения, господин! – Да не господин я вам, а капрал Танни. – Просим прощения, капрал Танни! – А теперь послушайте. Я не хочу, чтобы вы были здесь, и вы не хотите здесь быть… – Я хочу, – сказал Ледерлинген. – Ты? Хочешь?? – Добровольцем пошел, – в голосе юноши слышалась нотка гордости. |
