Через некоторое время ей пришлось признать бессмысленность ожидания. Девушка подхватила сумочку и отправилась на улицу. Как и предсказывал вероломный змей, оружейная мастерская нашлась неподалеку. Несмотря на клокотавшую внутри ярость, принцесса спокойно вошла в лавку и деловым тоном произнесла:

— Будьте добры, мне бы хотелось купить стальной нагрудник. Не слишком тяжелый. Может быть, с растительным орнаментом.

Хозяин мгновенно оценил ситуацию и отреагировал соответственно.

— Прекрасно, — воскликнул он, хватая портновский метр. — Нагрудная пластина. Только мерки сниму.

Бекки шлепнула его по руке.

— Я уже написала вам свои мерки, — сладким голоском пропела она и передала мастеру листок бумаги. — Что у вас есть на этот размер?

— Сделаем на какой хотите, барышня. И узор тоже. Мы делаем на заказ лакировку, гравировку и даже филигрань, хотя на это уйдет чуть больше времени.

— У вас ничего нет на складе?

— На складе? — Оружейник выглядел озадаченным. — Барышня, я не знаю никого, кто бы держал пластинчатый доспех на складе, разве что для демонстрации своего мастерства. Его всегда делают на заказ. Простой нагрудник изготовить недолго. Еще у меня есть прекрасный лист бронзы. Исключительного качества — пощупайте материал. Можно украсить его бусами из клыков и маленькими черепами — это придает столь модный нынче варварский колорит. Сегодня я сделаю подгонку, а всего через две недели заберете.

— Четырнадцать дней? И, надо понимать, примерочных у вас тоже нет?

— Нет, барышня.

— А мимо вас случайно не проходил сегодня утром молодой человек? Высокий, приятной наружности, хорошо одетый.

— Чужестранец, который вчера приехал в деревню?

— Возможно.

— Он сюда не заходил. Но я видел его верхом. Он направлялся к... — Тут оружейник понизил голос и опасливо покосился на дверь. — К Роковой Крепости. Говорят, он производит разведку на местности по приказу лорда Логана.

«Прекрасно, — подумала Бекки. — Так ему и надо».

Если принц собрался играть в эту игру, то и Бекки может поступать так же. Вернувшись в гостиницу, она сменила костюм. Отбросив мальчишескую куртку, принцесса надела юбку-брюки для верховой езды, заправив ее в высокие ботинки, и свободную блузу, скрывшую, кольчужный бюстгальтер. После чего перебросила через одно плечо дорожную сумку, перевязь с Фанковым мечом через другое и вывела свою лошадь из конюшни.

Когда Бекки подъехала к Крепости, она снова закипела от злости. Никакого тебе черного хода. Парадные ворота надежно охраняются. Как и стены. И на них все равно не забраться без специального снаряжения. Принцесса велела себе успокоиться и оценить ситуацию. Она спрятала лошадь в купе деревьев и приблизилась к цитадели пешком. Прогулка вышла жаркая, но зато с сюрпризом в виде серии указателей, открывавших местонахождение вентиляционной шахты. Толстая водосточная труба вела на крышу. Лезть по ней оказалось легко, почти как по лестнице. Наверху девушка сунула двухпенсовую монету в турникет и юркнула в шахту.

Для спортивной молодой женщины спуститься вниз по воздуховоду не составило труда. Также она не испытала ни малейшей озабоченности, когда свет наверху начал тускнеть. Все вышло в точности до наоборот: погрузившись в темноту, принцесса снова пришла в обычное для нее веселое расположение духа.