— Ещё раз добрый вечер, — встретил меня Фридрих. Сейчас он был в белом костюме, а на шее у него на шнурке висел оптический прибор, вроде того, что я видел у оценщика. — Вы ещё не оплатили консультацию, так ведь? Можно по номеру телефона.

После того как я перевёл пять тысяч и Фридрих убедился, что деньги пришли, я был приглашён на кушетку. Затем я достал Хрума, который изрядно напрягся, медленно распрямляя иголки.

— Ничего страшного, я умею ладить с питомцами, — ободряюще улыбнулся ему Фридрих. — А яйцо… то есть жемчужина. Покажите её.

Я вытряхнул на ладонь из мешочка чёрную сияющую драгоценность, передал её Фридриху, и тот нацепил на глаза оптический прибор, всматриваясь в предмет.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он себе под нос. — Это не яйцо… Оно сияет, это что-то драгоценное.

— Как раз это я вам и говорил, — подчеркнул я.

— Но может, вы меня обманываете? Это розыгрыш? — Фридрих снял оптику и с претензией взглянул на меня.

— Хрум. Паразит! — отдал я питомцу команду, и он выгнулся, выплёвывая совсем мелкую красную жемчужину. Но она ярко светилась алым, переходя в багровый и наоборот.

— Как⁈ — воскликнул Фридрих. — Да вы меня разыгрываете!

— Вы сами всё видели, — улыбнулся я. — Так я получу ответ?

— Мне надо позвонить. Подождите здесь, я скоро, — Фридрих вышел из кабинета, испаряясь на полчаса.

За это время Хрум обежал каждый угол, изучая комнату. Заглянул в приоткрытый шкафчик, затем забрался на стол Фридриха, обнюхав органайзер с карандашами и ручками, следом уронил несколько папок с бумагами на мраморный пол.

— Эй, не хозяйничай, мы не дома, — сделал я замечание ежу, поднимая папки, и на глаза попалось одно из заключений.

«Вскрытие магического питомца №874. Интересные наблюдения».

Нет у меня привычки рыться в чужих вещах, и тем более — документах. Но Хрум будто подсказал мне, чтобы я обратил внимание. Это касалось дальнейшей судьбы моего питомца, и я совсем не хотел, чтобы он оказался умерщвлён на операционном столе в угоду сумасшедшему хирургу. Сбрасывая оцепенение, я сложил все папки в одну кипу, и в этот момент зашёл Фридрих.

— Так, я понял, это и правда жемчужины. Действительно потрясающее явление! — радостно выдохнул он, пряча смартфон в нагрудный карман. — Как мне посоветовал один из моих коллег, следует забрать вашего питомца на обследование. Возьмём анализы, проверим ДНК. Вы представляете, что может быть? Не исключаю, что магический мир на грани открытия.

— Вы приручитель или хирург? — задал я прямой вопрос, отчего Фридрих на пару секунд смешался.

— Вы… вы серьёзно думаете, что я… Да ну что вы! Я никогда не причиню вреда вашему питомцу, — улыбнулся Фридрих. — А этот кабинет занимаю временно, пока идёт ремонт в моём… Итак, иди ко мне на ручки.

Фридрих аккуратно взял Хрума на руки. Боевой ёж не сопротивлялся, но к активным действиям приготовился. Я это чувствовал по завибрировавшей ментальной паутинке, что нас связывала.

— Наденем на тебя антимагическую штучку, — Фридрих прицепил к одной из иголок питомца небольшой мерцающий крокодильчик. — Затем мне надо осмотреть твой ротик. Скажи а-а-а.

Хрум отвернулся, пытаясь успокоиться. Я и сам уже хотел придушить этого мошенника. Всё, что было написано на том сайте, оказалось ложью. Он до сих пор не понимал, кто перед ним, даже приближённо.

— Хрум ещё стреляет молниями и грохочет словно гром, — добавил я.