— Приветствую вас, юные паладины и будущие соратники великих Героев! Полагаю, пафосных речей вы наслушались предостаточно за время обучения, так что сразу приступим к делу. Я вижу, все вы одеты соответствующе, так что десять кругов по залу марш!

Никто не двинулся с места, все были ошарашены таким поворотом событий. Отличники своих факультетов, они не желали подвергаться унизительной проверке новичков.

— Та-ак, — старик достал из кармана лист с твёрдой подложкой и ручку, — проблемы со слухом в наличии, будем исправлять.

— Простите, но вы это сейчас серьёзно? — раздался высокомерный девичий голосок.

— Разумеется, юная леди. Мы собрались здесь не шутки шутить.

— Тогда объясните, зачем мне, магу третьего ранга, бегать десять кругов?

— Затем, что когда на поле боя встретится превосходящий противник, то бег это единственное, что может вам спасти жизнь. Кстати, использование навыков приветствуется.

— К чему эти глупые проверки? У вас же есть наши аттестационные листы!

Пока девушка взялась целью переговорить старика, первый из парней сорвался с места под навыком скрытности. Это заметил ещё один парень и повторил трюк.

— А затем, юная леди, что Академии выпускают авантюристов, которые и так пройдут боевое крещение постепенно, согласно уровням Подземелья, либо квалификационных охранников, которые вряд ли встретят кого-то помимо низкоуровневых бандитов и монстров. Вас же будут готовить прикрывать спины Героям.

— Тем более, зачем нам навык бега в таком случае? — ухмыльнулась неугомонная девушка.

— Чтобы сообщить, что Герои мертвы, — старик простодушно развёл руками. — Неловко получится, если мы будем продолжать надеяться на тех, кто отправился в мир иной, не считаете?

— Но разве мы не обязаны приложить максимум усилий ради победы? Кому нужны трусы, бегущие при первой же опасности?

— Хотя бы тем, кто заплатил за их обучение, — улыбнулся Мантас с невозмутимым видом. — Ну и их родителям, разумеется. Тем более, бежать при первой опасности будет подсудным делом в вашем случае. Лучше проиграть и выжить, чтобы потом исправив недочёты прийти к победе, чем бесславно погибнуть положив все силы перед противником.

— Я маг! Мне не нужно быстро бегать!

— То есть, судя по вашей логике, вас должны тащить на себе товарищи?

Девушка покраснела как помидор возмущённо пыхтя, а старик на это лишь хихикнул по-доброму.

— Пока вы занимались препирательством со своим временным наставником, остальные семеро выполнили задание. Вот вас, юноша, как зовут?

— Сорин Хоментов, — парень вежливо поклонился.

— Отлично! — резюмировал Мантас делаю пометку на листе. — А ваше имя, юная леди?

Вторая из девушек, к которой обратился управляющий, не стояла всё это время, а поняв ситуацию была пятой, кто побежал.

— Богна Вуйчик.

— Знакомая фамилия, что-то слышал, вы как-то причастны к трагедии в Южной Столице четыре года назад?

— Да, — Богна сжала кулаки и это было единственным проявлением её эмоций. — Это в моём доме произошёл взрыв, в котором погибло одиннадцать человек.

— Одиннадцать высокопоставленных чиновников, что собрались ночью в одном месте.

— Именно так.

— Сочувствую, — слегка кивнул Мантас. — Но вы у нас так же выделились, причём в лучшую сторону.