В один из вечеров, как обычно, уставший и злой, он вернулся домой. Мала безропотно подносила ему еду, к которой муж не спешил притрагиваться. Овсяная каша тушёная с курицей приятно пахла, но после первой же ложки тарелка полетела на пол. Молча Мала начала собирать осколки и еду.

— Что-то случилось? — спросила девушка сев напротив мужа как только убрала всё.

— Эта деревня случилась. Я словно в стену упираюсь постоянно.

Он помассировал виски пальцами и невидящим взглядом смотрел сквозь жену.

— Всё наладится, вот увидишь, — попыталась успокоить его Мала.

— Мы здесь живём уже почти три месяца. За всё время никто ни разу открыто не высказался против лорда. Ты можешь это себе представить?

— Учитывая драконовские штрафы…

— Не только в штрафах дело, все здесь стукачи, постоянно следят друг за другом. Стоит кому-то встать на ступеньку выше, как куча завистников уже жалуется по каждому поводу. И ведь наказание за клевету меньше, чем за проступок правил! Пять раз со мной беседовали! Пять раз!

— Просто в этот раз нужно действовать осторожнее обычного…

— В том и дело! — сорвался парень стукнув кулаком по столу. — Никогда ещё я не был так осторожен!

Повисла пауза, тишину которой нарушал лишь редкий лай собак за окном.

— Тебе положить ужин? — мягко поинтересовалась жена.

— Только не горячее.

Перед ним появилась новая глиняная тарелка, содержимое которой он неспешно поглотил. Когда девушка поднялась со стула и потянулась чтобы забрать посуду, парень внимательно посмотрел на жену.

— Нужно уходить в другую деревню, — серьёзным тоном сказал он.

— Но почему? Неужели всё настолько плохо?

— Мне кажется, что нас раскрыли. Соседи косятся постоянно, да и староста недоволен, что слишком часто ему приходится беседовать со мной. Не раз говорил, что если нам не нравится здесь, то лучше уйти.

— Ну не знаю, — вздохнула Мала. — Решать только тебе.

— А тебя что, здесь всё устраивает? — недовольно покосился он на жену.

— А почему нет? — пожала та плечами. — Люди приветливые, на рынке можно купить что угодно. Да даже этот дом! Когда мы получали что-то подобное? Совершенно новый сруб, а не сарай или развалюху с пародией на крышу?

— Что, решила остаться? — с прищуром спросил он.

— Решать только тебе, — повторила девушка и отнесла посуду в таз с водой.

Уже ночью, когда пара мирно спала в постели, в дверь громко постучали с требованием открыть. Ферка вскочил на ноги и направился к входу. Выглянувшая из спальни испуганная девушка заметила блеснувший в лунном свете в руках мужа нож.

— Одевайся, — громко шепнул он ей и уже в дверь крикнул: — Кто вы? Что вам надо?

— Гвардейцы лорда Больдстона, откройте нам!

— Что вам нужно?

— У нас приказ забрать вас для допроса. Откройте, или мы взломаем дверь!

Нехотя Ферка открыл засов и шагнул назад. Его оглянул тяжёлым взглядом гвардеец, задержавшись на ноже в руке. Сзади стояли ещё двое так же в доспехах.

— Одевайтесь и следуйте за нами.

На телеге парочку доставили в Больдоград, где те были впервые. Рассвет ещё и не начинал заниматься, когда они заехали во внешний двор замка и телега остановилась перед каменным двухэтажным зданием.