-- Что это было? - спросил я у полицейского, который позвал нас.

  Он пожал плечами.

  -- Я имею ввиду - что с небом?

  Он снова пожал плечами. Тогда меня осенило. Я достал из кармана чудом уцелевший телефон и включил новости. Почту я не стал смотреть - не было времени. Связь была отвратительная. Наконец пробился какой-то оператор, и я увидел на экране:

  "База... город... сплошные пожары... камены... камены..."

  -- При чем здесь камены? - спросил я у полицейского.

  Вопрос был чисто риторический. Полицейский был слишком бледен и измучен, чтобы что-то соображать. Только теперь я обратил внимание, что у него травмирована рука.

  -- Доктор есть?! - крикнул я.

  К нас протиснулся пожилой мужчина с белой тряпкой на лице. Он занялся полицейским.

  -- У него перелом, -- сказал доктор, сдергивая со рта тряпку. - Нужны лекарства: бинты, шину, йод, а лучше обезболивающие.

  Я открыл подъездную дверь и тут же закрыл ее, потому что внутрь сразу ворвались клубы рыжей пыли. На меня зашикали. Тогда мы с Россом поднялись на первый этаж, и я постучал первую же квартиру.

  -- Чего вы колотите?! - возмутилась какой-то брюнетка в розовом пеньюаре и босиком.

  Он прикрывала грудь руками и переминалась с ноги на ногу.

  -- Почему вы не обуетесь? - спросил я, с удивлением оглядывая ее.

  Надо было спросить, почему вы не оденетесь, но у меня словно язык отнялся. С другой стороны, цинично подумал я, с полураздетой женщиной легче общаться.

  -- Мне интересно... -- ответила она. - Первый раз такое вижу...

  -- Я тоже, -- признался я, понимая, что безбожно вру. -- Там раненый. Нужны лекарства.

  Она завел нас к себе на кухню.

  -- Как вы думаете, на нас напали? - спросила она, роясь в аптечке.

  Она болтала, как любая, не обремененная умом женщина. У нее были длинные красивые пальцы и стройные ноги. Я не успел с первого взгляда по достоинству оценить ее зад - она резко повернулась.

  -- Не знаю, -- ответил я, отводя взгляд и соображая, заметила она или нет, ибо даже в такой катастрофической ситуации пытался соблюсти приличие.

  -- А как вы думаете, это конец света? - на ее губах промелькнула всепонимающая улыбка.

  -- Понятия не имею...

  Мне всегда нравились такие брюнетки. Это была единственная моя слабость, не считая журналистики. Но я не хотел, чтобы женщина сбила меня с толку раньше времени.

  -- Может быть, это черные ангелы? - она снова улыбнулась.

  -- Не похоже, -- пожал я плечами.

  -- А вы их видели, черных ангелов?

  -- Как вас.

  -- Интересно... Ха...

  Пока она искала лекарства, мы с Россом направили свои стопы в ванную и напились воды. И хотя электричества не было, в сумрачном свете, который падал из окна, я разглядел себя в зеркале. Я был похож человека, которого с ног до головы обсыпали рыжей пудрой. У меня даже выросли огромные усы и борода. Я сунул голову под кран и простоял так целую вечность, пока не ощутил, что под руками нет песка. В отличие от Росса я не умел встряхиваться, как собака. Самое удивительное, что ни на Россе, ни на мне после всех приключений не было ни царапины, болела только нога, в которую пришелся выстрел, но это были фантомные боли.

  Больше всего мена поразила не катастрофа, не масштабные разрушения.