Невесело посмеялись.

Никаких советов и инструкций я не получил. Да и что можно посоветовать, сидя в московском кабинете, не зная обстановки в Межзвездной, ориентируясь только на мои россказни?

Прощаясь, генерал крепко пожал мне руку. Качнулся вперед для того, чтобы обнять смертника, но в последнее мгновение перерешил - отшатнулся. Слезливая сентиментальность не стыкуется с контрразведкой.

Утром следующего дня он, наряженный в мешковатый костюм, самолично принес в гостиницу старательно упакованный пакет.

- Как вы просили - два заряда и радиодистанционное устройство. Тот, что поменьше - для силового поля. Помощней - для Энергоцентра. Не смотрите на азмеры, они обманчивы. Сработают заряды - от вонючего Энерогоцентра даже рожек и ножек не останется.

Пакет уместился в боковом кармане.

* * *

Первой на заводе меня встретила Светлана Петровна. Несмотря на толстый слой краски и пудры, видны синяки под глазами. Да и сами глаза - красные, припухшие.

- Что с вами? Заболели?

- Вторую ночь не сплю, - пожаловалась она. - Боюсь попустить ваш... голос. Муж у меня ревнивый, во всем ему чудятся измены, - судя по кокетливому взгляду, ревность супруга не беспочвенна. - Не могу же я рассказать ему о вашем задании?

- Идите к невропатологу, купите все лекарства, которые он выпишет. За счет завода. И не волнуйтесь - все равно меня услышите. Как бы крепко не спали... Ваша сестра - в порядке?

- Знаю, что вы имеете в виду. Саша просил последить за ней, внушить. Я напридумала небылиц, вознесла муженька до облаков, превратила в ангельское создание с трепещущими крылышками. Она поверила. Из дому - ни на шаг, наварила, нажарила разных вкусностей. С нетерпением ожидает супруга.

- Сегодня Александр Александрович проведет ночь дома, - твердо пообещал я. - Сейчас же отпущу страдальца.

Когда я открыл запасным ключом дверь в квартиру - едва не сбил меня с ног мощный храп. Угол спальни заставлен пустыми бутылками. На кровати в обнимку - Зотов и Олег Тимофеевич.

Интересно, откуда находчивый экономист брал спиртное? Насколько помню, в баре оставилось всего две бутылки, в кладовке - неприкосновенный запас три или четыре. А в углу - добрых два десятка пустых. Неужели, Зотов растратил свои кровные? Немедленно компенсирую. С учетом инфляции.

С трудом растолкал "друзей-алкоголиков". Зотов поднялся, поморгал заплывшими глазами, хрипло спросил: можно идти? Я охотно разрешил. О вознаграждении и компенсации - ни слова, денежные проблемы лучше решать на трезвую голову.

Покачиваясь, как лодка в сильную волну, главный экономист ушел.

Разбудить Олега Ттимофеевича удалось только с третьей или с четвертой попытки. Фыркал, сопел, отбивался руками и ногами. Наконец, приоткрыв опухшие глаза, недоуменно оглядел спальню.

- Что?... Кто?...

- Кажется, вы неплохо провели время? - невинно осведомился я, показываая на стеклотару. - Обязательно похвалю вас Оле. Он, небось, не подозревает о талантах своих помощников.

Услышав страшное обещание, "референт" рухнул на колени. Неизвестно, кого он больше боится: меня или руководителя эксперимента.

- Прошу, Герман Тихонович, не выдавайте... Очень прошу ...

- Успокойтесь, не продам.

Успокоенный моим обещанием, пятьдесят шестой поднялся с пола. Потер заспанные глаза, почесал плечо. Покосился на бутылки в углу - не осталось ли там хотя бы десяток капель "лекарства".

- Ожидаю ваших указаний, - подхалимисто прокрякал он.

- Сегодня ночью вылетаем на Межзвездную. Только без фокусов. Замечу с потрохами выдам Оле.

Тон - хозяйский, не допускающий минимального возражения. "Референт" торопливо закивал. Будь сделано... Никаких фокусов... Предан до последней извилины...

Вот так надо воспитывать подчиненных, если даже они - образцы под номерами!

- Не мешает заправиться, - заглянул я в разгромленную столовую.