- Ну, если так...

Янис слишком легко согласилась. С чем это связано: с напористостью Комлы или с желанием побыть со мной? Самоуверенностью Бог меня не обделил положил с избытком. Предстоящий вечер, проведенный вместе с Янис, казался подарком судьбы.

Однако, запланированное посещение заседания Высшего Совета Союза Планет не состоялось...

* * *

Вечером возвратился Даска. Черная "муха" сложила прозрачные крылышки, медленно опустилась на площадку перед домом. Государственный деятель грузно выбрался из тесного для его громоздкой фигуры салона. Что-то буркнул и машина, подчиняясь приказу, медленно, шевеля ножками, поехала в ангар. Или - гараж, не знаю, как назвать место стоянки полуавтомобилей-полусамолетиков.

От совместного ужина Даска отказался - ограничился витаминным напитком и несколькими пирожками, которые Янис отнесла ему в кабинет. В столовой предгрозовое молчание. Я и девушка сидим друг против друга за полукруглым столом. Никаких слуг и служанок - сами себя обслуживаем. Если считать "самообслуживанием" мысленные приказы.

Первым не выдержал я. Тишина за столом давила не хуже многотонного пресса.

- Что случилось? Почему отец в плохом настроении? Чем он недоволен?

Признаться, мои вопросы не из серии вежливых. Чужая семья, чужие заботы - относиться к ним нужно осторожно. Как бы не поставить себя в положение нежелательного свидетеля. Но я решился. Не потому, что меня так уж интересовали истоки дурного настроения хозяина - подозревал, что его настроение связано с моим пребыванием на Трости.

- Я уже говорила тебе, - вот уже несколько дней, как я и Янис прочно перешли на "ты", - что отец - политический деятель высокого ранга. Отсюда и неприятности, и дурное настроение. Тебя не должно это беспокоить.

Если бы я присутствовал в качестве гостя, который сегодня живет в доме Даски, а завтра улетит к себе домой, Янис была бы права. Но я не столько гость, сколько пленник, будущий подопытный "образец". Мне сам Бог повелел интересоваться и распрашивать.

Часов в десять по московскому времени, которому я упрямо следовал, Даска пригласил меня в кабинет. Предчувствуя далеко не приятные новости, которые свалятся на мою многострадальную голову, я медленно поплелся по коридору.

Тростянский руководитель сидел за столом, скрестив на нем три руки.

- Как чувствуете себя, Герман Тихонович? Акклиматизировались или все ещё живете мерками Межзвездной?

Вопрос "на дурачка". Даска отлично понимает, не может не понимать, что так быстро к новым условиям жизни не приспосабливаются. Я не просто перебрался из одной цивилизации в другую - переменил образ жизни, столкнулся с совершенно другим сообществом мыслящих существ. Значит, имеется у вопроса какой-то подтекст.

- Почти акклиматизировался, - уклонился я от конкретности. Пытаюсь...

Обычно при подобном уклончивом ответе на лице тростянина расцветает понимающая улыбка. На этот раз Даска остался непроницаемым.

- Герман Тихонович, вы должны неплохо знать обитателей Межзвездной Лаборатории?

Вот он, подтекст! Что он принесет мне: очередную неприятность или незапланированную радость?

- Ну, не так уж отлично, но кой кого знаю... А что случилось?

- Ничего особенного. Просто мне необходима ваша помощь.

- Если - в моих силах - ради Бога...

В голове - коктейль, сбитый из множества "напитков". За время моего пребывания на Трости, ко мне обращаются впервые. И не за советами - за непонятной помощью. Что это означает? Предполагаемый переход в новое состояние "образца" или попытка прогнозировать действительное мое отношение к Союзу Планет? Нужно быть мааксимально внимательнгым и осторожным.

Даска говорил веско и напористо.

- Высший Совет Союза утвердил соглашение, подписанное на Вампире.