И все же я решился. Конечно, не на прямое противодействие - на сбор компромата. Кое-что уже сделано - Центр оружия существует, новый кровожадный аппарат высится на постаменте, немедленной интервенции против землян ожидать маловероятно...

Тем более, что Углан отступил. Дружески похлопал Даску по плечу. Дескать, извините, я малость погорячился. Даска ответил тем же похлопыванием, сдобренным понимающей улыбочкой.

Мордовороты и телохранители спрятали излучатели и отошли за постамент.

- Мне хотелось бы познакомиться с подопытными образцами... Любопытство заело. Что они из себя представляют до проведения опыта и что будут представлять после него.

Этакое наивное желание пацана, попавшего в профессорское общество. Дяденька, дай поглядеть на крысочек в клетке... Родненький, позволь дернуть вон за ту веревочку...

Спорщики затихли, будто я своим вопросом заткнул им глотки. Переглянулись. Ох, до чего же им не хочется пускать меня к "мишеням"! Но не допустить - расписаться в том, что совершается нечто аморальное, недозволенное. Соответственно, насторожить землянина, превратить наивность в подозрительность.

Первым понял безвыходность создавшегтся положения Даска.

- Пожалуйста, Герман Тихонович, - пожал он плечами. - От гостя и друга - никаких секретов. По заверению управления безопасности подопытные существа - примитивные бандиты... Впрочем, Углан уже говорил об этом. Не стану повторяться.

Медленно двинулись к мишенному помосту. Впереди, как и положено, "безопасность", за ним - Даска под руку со мной. Шествие замыкает "армия". Впечатление - меня и Даску генералы ведут на казнь. Ну, я - понятно, случайно заброшен в самую сердцевину намечаемого эксперимента. А Даска с какого боку-припеку?

Возникла ещё одна тема для размышлений...

* * *

Дальний конец зала, противостоящий зловещей раковине, представляет из себя некий полукруг, приподнятый над полом. На подобии сцены в сельском клубе. Вместо задника - глухая стена из неизвестного мне материала. Видимо, предназначена для локализации парализующих лучей.

На "сцене" расставлены стулья и столы. Модный мягкий диван, такие же кресла. На стене - ковер, картины. Обстановка жилого помещения. На память пришел полигон для испытания ядерного оружия. Конечно, по рассказам отца, подполковника Советской Армии. Только там, вместо мебели - специально выстроенные дома, на разных расстояниях от эпицентра стоят машины грузовые и легковые, танки, бронетранспортеры. Мычат коровы, жуют траву лошади. Возможно, в убежищах сидят и люди... Подопытные экземпляры.

Здесь - ни построек, ни скотины. На помосте - несколько... человек.

Да,да, именно "человек", я не могу ошибиться. С раскосыми глазами китаец или японец, в кухлянке - северный житель. А в кресле - наш, русак. Они спокойно беседуют. Будто находятся не в испытательном зале, не на мишенном помосте - в обычном человеческом жилье. Сейчас хозяйка "квартиры" подаст непременный кофе с бутербродами и выпечкой.

При нашем появлении "образцы" с любопытством уставились на вновь прибывших. Ни страха, ни сомнений. Просто появились новые "гости", сейчас они представятся и займут свободные места за столом.

Пока ясно только одно - передо мной не гангстеры и не насильники. Обычные жители Земли, заброшенные судьбой на чужую планету. Судьбой? Нет, скорей всего Даска или Углан послали на Землю "таракан" либо иную "живность" космического передвижения. Опустились летательные аппараты на севере и на юге, на востоке и на западе, захватили мирных людей и доставили их на этот помост.

Странно, зачем экспериментаторам понадобился я? Разве им мало ранее похищенных жителей Земли? Наверно, дело в "качестве" материала. Судя по внешнему виду, образцы на помосте - обычные работяги, а им понадобился бизнесмен, "новый русский".