Глввное выяснилось. Похоже, я вовсе не живое, мыслящее существо некий бесправный"образец", созданный внеземной цивилизацией, об"ект сложного и об"емного эксперимента, полигоном для которого служит целая планета. Зря пыжатся наши ученые и политики - все, что они делают, им подсказывают экспериментаторы. Уничтожаются миллионны людей - указание свыше. Разгоняет Президент собственный парламент - повеление из Космоса. Проводится грабительская приватизация - так приказано.

Попробуй не подчиниться - угробят за милую душу. Как это у них принято - размонтируют, реконструируют?

Мне повезло - удалось проникнуть в самую глубину задуманного эксперимента. Вначале - в недра Межзвездной, теперь - на испытательный полигон Союза Планет. Зачем взбрыкивать, настораживая хозяев? Не трепыхайся, помалкивай и мотай на несуществующий ус. Авось, добытые сведения пригодятся на Земле, куда я непременно вернусь.

Пока я раздумывал и прикидывал, между Даской, с одной стороны, и генералами - с другой, разгорелся спор. Углан и Нилуб, об"единившись, штурмовали ближайшего советика Президента. Добивались скорейшего переноса испытаний на планетный полигон. Даска изо всех сил отбивался. Считал подобную акцию преждевременной. Заключенный с Межзвездной Лабораторией договор ещё не приобрел законную силу.

Какой там договор, отмахивается Нилуб, межзвездники разгромлены, остается захватить полигон. Для этого необходимо новое оружие.

Углан вторил ему: нужно спешить, противник придет в себя и может нанести мощный удар по столице Союза. Чем отвечать?

В азарте словесного сражения обе стороны начисто забыли о невольном свидетеле. А я подбадривал спорщиков восторженными взглядами и не менее восторженными восклицаниями. И мучительно напрягал слабеющие от наплыва информации мозговые извилины.

Нужно не просто запомнить - отсеять словесную шелуху, выбрать из неё "зернышки".

- К тому же, вами ещё не завершена проверка оружия на полигоне Центра, - твердил советник, угрожающе размахивая тремя руками. - Я просмотрел протоколы последних испытаний. Поражаются далеко не все нервные клетки, "образцы" слишком быстро возвращаются в нормальное состояние. Приступать к полномасшабному эксперименту рано.

- А кто позволил изучать совершенно секретные материалы? - грозно спросил Углан. За его спиной тут же появились три робота с излучателями. Сегодня же обращусь к Президенту с просьбой разрешить привлечь вас к ответствнности.

- Меня не так легко взять, как вы думаете, - насмешливо отреагировал Даска, кивнув на появившуюся из ничего группу телохранителей. Тоже роботов. - Руководство Высшего Совета Союза не подотчетно даже Президенту. Наоборот, Президент подотчетен нам. Вместе со службой безопасности и вооруженными силами.

Назревало столкновение, исход которого легко предугадать: против нескольких телохранителей Даски мордовороты Углана, к которым могут присоединиться служащие Центра.

Нилуб помалкивал, демонстрируя полную аполитичность армии. Дескать, мы защищаем границы космического об"динения, разные дрязги в верхах нам - до фени. Но мне казалось - блеф, не больше: главнокомандующий, конечно, симпатизирует реальной власти в виде Президента.

Я не вмешивался в спор высших чиновников. Думал о горькой судьбе родной Земли, жители которой - простые марионетки. Без права голоса, без малейшей возможности решать собственную судьбу. Дернет тот же Оле за невидимую ниточку - капитализм, дернет Даска за другую - социализм. Потянет свою "леску" Углан - фашизм. Нажмет клавишу Нилуб - война.

Что может сделать несчастный "образец", случайно очутившйся на орбите экспериментаторов? Любое мое вмешательство в разворачивающиеся события сродни почесыванию пяток "авторам".

И все же я решился. Конечно, не на прямое противодействие - на сбор компромата.