И услышал ответ. Подобный тихому прикосновению к щеке. Или чуть заметному вздоху.

— Нет, — сказал он, — Это здесь.

Внезапно они увидели рябь на воде озере. Потом рябь превратилась в волны. Джедаи насторожились.

— Мы впустую тратим время. Нужно возвращаться, — говорила Эрита.

Но джедаи продолжали наблюдать за странным волнением на озере.

— А ведь ветра нет, — заметил Оби-Ван — Точно, — кивнув, пробормотал Куай-Гон.

Какое-то устройство поднималось к поверхности. Вода струилась с его изогнутого верха. Медленно открылся входной люк, выдвигалась рампа. Она продвинулась по воде до самого берега, до сухой земли. Несколькими секундами позже два технических транспорта покатились по скату вниз, ударились о берег и направились в пещеру. И исчезли внутри. Джедаев никто не заметил.

— Все надёжно спрятано, — кивнул Куай-Гон, — Лагерь нельзя увидеть с воздуха. Умно.

— Как мы проникнем туда? — спросил Оби-Ван.

— Надо начать с пещеры. Я не видел, чтобы эти два транспорта проходили какой-то контрольный пункт, — ответил Куай-Гон, внимательно разглядывая вход в пещеру, — И я не думаю, что есть какие-то датчики вне пещеры.

Он повернулся к Эрите.

— Оставайтесь здесь, пока мы не позовём вас.

— Нет. Если вы уйдёте без меня, я пойду за вами, — упрямо выставила подбородок Эрита.

Куай-Гон нахмурился.

— Тогда держитесь позади нас. Поймите, вы можете подвергнуть опасности миссию, если будете действовать торопливо. Вы будете следовать все моим распоряжениям. Согласны?

— Согласна, — Эрита слабо улыбнулась, — Я упрямая, но не глупая.

— Хорошо, — пробормотал Куай-Гон, — Идёмте.

Наконец-то они скользнули в темноту пещеры.

Сразу справа был небольшой ангар, где находились гравилеты и небольшие спидеры. Здесь же стоял контейнер с куртками и комбинезонами — рабочей униформой техов. Куай-Гон указал на них остальным, и все трое быстро взяли по комплекту. Эрита спрятала волосы под кепкой, а саму кепку надвинула на лицо так, чтобы не быть узнанной. Чувствуя себя уже куда менее заметными, они двинулись дальше в пещеру.

Светящиеся стержни, закреплённые высоко на стенах, еле-еле освещали коридор. Но уже было видно, что пещера лишь казалась небольшой. По мере того, как они продвигались глубже, пещера расширялась и простиралась всё дальше вглубь.

— Эта часть пещеры явно находится уже под водой, — сказал Куай-Гон, понизив голос, — Она куда больше, чем можно предположить при взгляде снаружи.

Впереди показались несколько Абсолютистов в такой же униформе, они шли в их сторону. Куай-Гон на ходу кивнул им, приветствуя, они кивнули в ответ и прошли дальше.

— Фу-ух! — перевела дыхание Эрита.

— Кажется, здесь достаточно много рабочих, и далеко не все они знают друг друга, — пробормотал Куай-Гон, — Это хорошо. Оби-Ван, ищи признаки каких-либо охранных систем в тоннелях. Они могут указывать на место, где держат Талу.

Оби-Ван чувствовал, как напряжён его учитель. Они были уже так близко. Он обратился к Силе, чтобы обострить восприятие. Теперь у них уже не было права на ошибку. Если они будут захвачены, это будет означать задержку, которая может стоить Тале жизни.

Они остановились перед тоннелем, который был оснащён компьютерным оборудованием.

— Это, должно быть, область технического контроля, — предположил Куай-Гон. Он двинулся было в ту сторону, но тут один из техов вышел из дюрастиловой двери и принялся проверять оборудование.