За спиной чуть слышно скрипнули плечи лука.

— Опусти оружие, но держи наготове, — тут же проговорил я, опасаясь спровоцировать бота. — Стреляй только по команде, или если будешь уверена, что он атакует.

— Поняла…

Молодец все же девочка! Я знал по опыту, как тяжело, имея в руках оружие, а перед собой — опасную неизвестность, не взять эту неизвестность на мушку. Здесь нервы нужны попрочнее шнурков для обуви… Что тут наша псинка?

— Хорошая собачка, хорошая, — непроизвольно забормотал я под нос.

И правда хорошая. Мобиос посмотрел на нас, и тут же потерял интерес. Железный пес улегся на пол, стволы пушек опустились, сканеры потускнели. Режим энергосбережения, ага. Фух, блин, пот аж лоб заливает, хотя в подземелье совсем не жарко. Скорее бы уже со всем этим закончить!

Невольно прижимаясь к стене, мы миновали Стального стража и, пройдя по тоннелю еще с десяток метров, оказались в новом зале — большой пещере, по которой приятно гулял сквознячок, пахнущий нагретым на солнце камнем и какой-то пряной травой. На полу лежала толстая полоса света, пробивающаяся из широкого пролома в скале, а посреди пещеры возвышалась сфера из серебристого металла.

— Колыбель, — выдохнула Корал. Что ж. Кажется, добрались.

Мне вдруг стало немного страшно. Это был не тот липкий, отвратный страх, сковывающий движения и мешающий думать и действовать, близкий к панике и возникающий в совсем уж неприятные моменты, нет. Это был липкий, мерзкий страшок, досадно щекочущий низ живота, обычно проявляющийся в тот момент, когда тебе предстоит сделать что-то, чего делать тебе не особенно хочется. Мне вот сейчас, например, не особенно хотелось идти в эту их Колыбель. Хрен знает, что там меня ждет, и как это «хрен знает» воспримет мою личность в теле Дэймона. Да, Колыбель в замке Старков признала меня, и была готова впустить внутрь, но одно дело — первичное сканирование и генетический замок, реагирующие на тело носителя, и совсем другое… Другое «что»? Да вот если б я только знал!

Пытаясь отвлечься, я окинул взглядом пещеру. Взгляд зацепился за пролом, через который, по всей видимости, и попали сюда аборигены, обнаружившие Колыбель. Пролом явно образовался много позже постройки тоннеля. И много позже того момента, когда Тэйк Технос, останавливая штурм Мортусов, ударил по базе Слезами Солнца. Тоже интересная штука, к слову, Слезы Солнца эти. Орбитальное, мать его, оружие, массового, мать его, поражения. Откуда оно вообще здесь взялось? Нет, я конечно, видел тут реально крутые винтовки, робота-охранника с телепатическим интерфейсом и мобиосов, невероятно похожих на образцы, демонстрируемые «Бостон Дайнэмикс», только прошедшие несколько поколений эволюциии, но спутниковое оружие? Реально, эта планета полна загадок. Не то, чтоб я горел большим желанием их разгадывать, но понять происходящее все же хочется. Боюсь, что это необходимое условие для дальнейшего выживания.

Вздохнув, я покрутил головой, разминая мышцы шеи и замер. Ух ты! А здесь есть еще на что посмотреть, оказывается!

На одной из стен было что-то вроде огромного мозаичного панно, на котором были изображены люди. По-настоящему заинтересовавшись, я вгляделся внимательнее.

Шесть человек. Четыре мужчины и две женщины. Впереди, как бы прикрывая остальных пятерых, замер в напряженной позе молодой мужчина с винтовкой, вроде той, которую я сам не так давно использовал. Рядом с ним, держа на раскрытой ладони одной руки трехмерную голографическую модель атома, а на другой — что-то, очень напоминающее шаровую молнию, стоял мужчина постарше, с аккуратной седой бородой. Справа и слева от мужчин расположились две невероятно красивые женщины, одна — в красном, вторая — в синем. Первая была черноволосой, и между ее ладоней танцевал огненный смерч.