Я, уже не скрываясь, вернул ему усмешку.

– А вы разве ждете, что я упаду на колени и начну слезно вас умолять не ломать мне жизнь и не выдвигать ложных обвинений?

– А хотя бы и так, – неожиданно согласился лэн Моринэ, и что-то в его голосе явственно изменилось. – Это было бы как минимум естественно.

– Вы так считаете? – переспросил я. – А как же тогда честь? Достоинство? Простая человеческая гордость? Разве все это в наше время уже не ценится?

Мужчина притворно вздохнул.

– Увы, мой юный друг. Но времена нынче такие, что сейчас гораздо больше ценится умение адаптироваться, хорошо устраиваться, правильно вести себя с власть предержащими. А еще – безусловный талант держать язык за зубами и способность вовремя останавливаться.

– Хм, – по достоинству оценил я непрозрачный намек директора. – То есть вы полагаете, что для меня еще не все потеряно?

Тот сделал вид, что увлеченно изучает свои ногти.

– Ну, варианты есть всегда…

Ого. Мне не показалось? Ему действительно есть что предложить?

– Вот скажи мне, Адрэа, – неожиданно улыбнулся лэн Моринэ. Причем нехорошо так улыбнулся. Многообещающе, что ли? – Как ты видишь свою дальнейшую судьбу?

– С учетом ваших обвинений или без них? – на всякий случай уточнил я.

– И так, и так.

Хм. Странный вопрос. И разговор у нас получался тоже странный донельзя. Сперва директор был раздражен. Потом удивлен. Затем неожиданно успокоился. И вот теперь прямо-таки лучился спокойствием и доброжелательностью.

С чего бы это?

Явно не просто так.

К тому же я все еще не понимал, к чему он клонит. Не мог взять в толк, на что так упорно намекает. И почему так резко сменил тему беседы, которая начиналась как речь обвинителя на большом суде, а продолжилась чуть не как разговор по душам.

Ладно. Все равно надо тянуть время, поэтому я сделал вид, что задумался, а потом осторожно предположил:

– Если взять за отправную точку вчерашний день, когда со мной еще не случилось никаких недоразумений, а вы не готовились совершить самую большую ошибку в своей жизни… то я бы сказал, что планирую окончить школу. По возможности с максимально хорошими оценками. Более того, надеюсь на хорошую рекомендацию для поступления в старшее, а потом и в высшее учебное заведение и собираюсь со всем прилежанием освоить какую-нибудь престижную профессию.

– Какую, например? – наклонил голову набок лэн Моринэ, изучая меня все с тем же непонятным выражением. Как невзрачную с виду бабочку, которая внезапно начала проявлять необычные свойства. – Куда бы ты хотел пойти?

– Полагаю, что в маготехнику, – не стал лукавить я. – Вероятнее всего, в магическое конструирование или же программирование. А еще лучше на оба направления сразу, поскольку они тесно между собой связаны и практически во всех сферах жизни так или иначе пересекаются.

– Тогда тебе лучше поступать в Первую тэрнийскую военно-магическую академию, – тут же отреагировал лэн Моринэ. – У нее есть два подразделения. Основное расположено в Тураэ , там готовят военную элиту страны. А второе находится на территории столицы. Оно выпускает уже не военных, а гражданских специалистов, и там как раз есть факультет, где преподают интересующие тебя специальности. Ну а что потом, Адрэа? Куда бы ты хотел двинуться после окончания учебы?

Я снова ненадолго задумался, а потом тряхнул головой.

– Освоить инженерную специальность. Устроиться на работу. Быть может, все-таки отправиться в армию…

– Почему именно туда?

– Потому что там зарплаты обычно не задерживают, – поневоле издал я тихий смешок.