Когда все было готово к побегу, Молтби удалось внушить одному высокопоставленному офицеру, что леди Лорр желает встретиться с ним. О том, чем это может кончиться, он имел самое смутное представление.

Лейтенант Неслор пришла на капитанский мостик и, устало вздохнув, сказала:

— Что-то здесь не так.

Первый капитан оторвалась от пульта управления и изучающе посмотрела на женщину. Когда молчание слишком затянулось, она раздраженно сказала:

— Уверена, что некоторые из этих людей с Пятидесяти Солнц знают, где находятся их планеты.

Психолог покачала головой:

— Мы не нашли на борту ни одного офицера-астронавигатора. Пленные были удивлены этим не менее нас.

Леди Лорр нахмурилась.

— Не понимаю, — медленно сказала она.

— Их было пятеро, — сказала лейтенант Неслор. — Всех видели за несколько минут до пленения. Потом они пропали.

Молодая леди отреагировала мгновенно.

— Обыскать корабль! Объявить общую тревогу! — Она уже повернулась к огромной приборной доске, но остановилась и внимательно посмотрела на психолога. — Вижу, вы не считаете это лучшим способом?

— У нас уже был опыт с деллианином, — последовал ответ.

Леди Глория вздрогнула: память о Дежурном с метеостанции была еще слишком жива.

— Что же вы предлагаете? — спросила она наконец.

— Ждать! У них должен быть план действий, независимо от того, как они ускользнули от нашего энергетического контроля. Хотела бы я знать, куда они хотят перебраться и что выяснить.

— Понимаю, — Первый капитан воздержалась от других комментариев. Глаза ее смотрели куда-то вдаль.

— Разумеется, вы должны быть защищены, — сказала Неслор, — и я лично позабочусь об этом.

Леди Лорр только пожала плечами.

— Я действительно не могу представить себе, чтобы кто-то чужой на корабле мог найти мои апартаменты. Забудь я метод передвижения на корабле, даже я не пыталась бы найти дорогу к себе в каюту. — Она помолчала. — Вы советуете только ждать?

— Больше ничего.

Первый капитан покачала головой.

— Но мне этого мало, дорогая! Полагаю, что мои прежние распоряжения о мерах предосторожности остаются в силе и выполняются.

Леди Лорр резко повернулась к пульту управления. Через мгновение на экране появилось лицо мужчины.

— А, капитан! — сказала Глория. — Чем в эту минуту занимается ваша полиция?

— Наблюдение и охрана, — последовал ответ.

— И как успехи?

— Корабль полностью гарантирован от случайных взрывов. Все бомбы учтены, главные входы и выходы находятся под дистанционным контролем. Никто не застанет нас врасплох.

— Хорошо, — сказала Первый капитан, — продолжайте службу. — Она выключила связь и зевнула. — Думаю, пора спать. Спокойной ночи, дорогая.

Лейтенант Неслор поднялась.

— Уверена, что вы можете спать спокойно.

Она вышла. Еще с полчаса молодая женщина диктовала распоряжения для разных подразделений корабля, указывая время, когда надо будет связаться с каждым из них. Затем разделась, легла в постель и уснула.

Она проснулась с чувством странного беспокойства. Все, кроме слабо светящейся приборной доски, было погружено в темноту. Спустя мгновение она с изумлением подумала: “В комнате кто-то есть”.

Она лежала неподвижно, ощущая опасность и вспоминая слова лейтенанта Неслор. Казалось невероятным, чтобы кто-то, не знакомый с этим чудовищно большим кораблем, мог так быстро найти ее.