— Но ты же сам маг. Как ты пробудился?

— Я непробужденный маг, Римус. И никогда уже не пробужусь. Умею самую малость. Если бы не покровительство Дома Галленов, то сейчас бы может жил в лагере бракованных, а не сидел рядом с вами, — морщится. — Ладно, рискну предположить. Два месяца. Если через два месяца вы не найдете того, кто обучит вас контролю над эфиром, то вы, скорее всего, умрёте.

Или с шансом в десять процентов съеду с катушек и превращусь в безумного некроманта. Так себе перспектива, конечно.

Тишина. Два месяца, значит... За два месяца мне нужно накопить хотя бы три тысячи золотых монет на обучение, или... Ладно, всё-таки спрошу. Мало ли вариантов не будет.

— А этот придворный маг, обучающий моих сестёр? Может обратиться к нему? Обязательно тащиться в Академию?

Торн качает головой:

— Не все так просто, Римус. Придворные маги есть только у аристократов, и контролируются они Аббатством. На каждого пробудившегося им выдают разрешение на обучение, расходники, реагенты и артефакты. Это такой компромисс для влиятельных аристократов, которые не хотят сразу после пробуждения оплачивать обучение всех своих детей. Даже если обратиться к вашему отцу, он откажет. Вы больше не аристократ, и Аббатство не разрешит его придворному магу вас обучать.

Что и требовалось доказать. К папочке дорога закрыта. Как и к этим «придворным магам». Тут все давно схвачено.

Три тысячи золотых... И не факт, что три, а не десять. Точную сумму мне не назвали.

Что ж... А вот и та самая ЖОПА, о которой я говорил.

Фиал Дождя, деньги на который весь сезон собирает целая деревня, стоит тридцать золотых. Месячная зарплата Торна — пятнадцать.

Это невозможно...

Просто нереально, если не разграбить казну местного вельможи.

Я, хоть и деловой человек, но в первую очередь реалист, поэтому-то и обогатился в той жизни.

Я не найду «Посох Тысячи Истин» или клад с бриллиантами в кустах. Не смогу продать кольцо Первозданного, о пропаже которого знает каждая дворняга. Даже если успею обзавестись какими-то связями, то за него не заплатят и тысячи золотых, даже если оно стоит миллион. Потому что очевидно — выбора у меня нет, и либо соглашайся, либо проваливай искать других покупателей, либо вообще сейчас выйдешь, и тебе перережут глотку. Таков теневой бизнес.. Однажды я с трудом продал картину тупо потому что все знали, что она пропала из Лувра. И это при своих-то связях.

Иона и Торн смотрят на меня. Кажется, что даже Костя язвительно сверлит меня своими чёрными глазными дырками. Они понимают, в каком я неприятном положении.

— Ква! — я вздрагиваю от неожиданности.

Жаба каким-то волшебным образом снова оказывается у меня на коленях.

Костя смеется. Настолько веселым и одновременно безумным голосом, что по спине бегут мурашки...

Понятно. Добро пожаловать в Новый Мир...

Глава 21

Поднимаю жабу с пола. Хм, она точно красная была? Насколько я помню, такие тварюшки имеют некоторое сходство с зелёным цветом.

— Ква?!

Согласно киваю.

— Да выброси ты её уже, — зевает Иона. — Она меня бесит. Постоянно квакает то в одном углу, то в другом. Подойдешь — она куда-то пропадает. Терпеть не могу жаб...

Костя подхватывает:

— Не может быть, девка. Я был уверен, что вы подружитесь.

Торн подбирает с пола камень, точит меч, хотя и так видно, что лезвие острое:

— Живность к вам привязалась, Римус. Очень символично.

Кладу жабу на плечо:

— В каком смысле?

— Хм... вы и это не помните? Символ вашего Дома — лягушка, — кивает в сторону нагрудника с эмблемой дома — в зелёном кругу еще один кружок — закрашенный.