— Неслыханно! — трясёт бородой Примус. — Директор, с чего такая честь какому-то мальчишке? Он кто?

— Профессор Примус, я думал, вы знаете, кто он, — хихикает директор.

— Ч… что вы имеете в виду?

— Вы правда хотите, чтобы я это сказал вслух?

Эльвина позволяет себе лёгкий смешок. Все знают, что она никогда не выражает эмоций, если не хочет этим что-то сказать. Потому Примуса задевает её ухмылка.

— Не надо. Я лишь хочу сказать, что это вызовет недовольство. Простолюдин…

— Ну, он не совсем простолюдин, — подмигивает директор Эльвине. Но та никак не реагирует.

— Это не имеет никакого значения, директор! — возмущается Примус. — У него нет подтверждающих грамот, он называется чужим именем. Вы вообще понимаете, что сделали? Бесплатное обучение, да ещё и сразу третий курс? Не все дети эльфийских старейшин получают такие привилегии.

В разговор вступает профессор Дрейк. Абитуриенты его сторонятся из-за скверного характера. Да и внешностью он к себе не располагает. Одни только чёрные засаленные волосы чего стоят. Говорят, он не мыл их уже лет двадцать.

— Много вы видели эльфов, способных призвать духовное оружие? — сухо спрашивает он.

Примус поджимает губы.

— Это не повод и…

— Ты глуп, Примус. Это первейший повод. Испокон веков привилегии в Академии заслуживали только таланты. А не твои бездарные старейшины. Мы начинаем забывать важные вещи.

— Ты попридержал бы язык, Дрейк. — Примус встаёт и сжимает кулаки.

— А то что? Покажешь мне своё нижнее белье?

Слышатся глухие смешки.

Примус буквально закипает, засветившись синим, но директору хватает одного «хи-хи», чтобы он сел на место, заскрежетав зубами.

— Ты пожалеешь об этом, Дрейк…

— Жду не дождусь.

— Угомонитесь. — Директор снимает шляпу с бубенчиками, кладёт на стол. — Не забываем, что мы не вмешиваемся в дела, не касающиеся обучения. Если эйран Галлен скрывает своё происхождение — это его проблемы. Насколько я помню, у Галленов всё сложно, не правда ли, эйра Эльвина Галлен?

В голосе директора звучит что-то странное. Что-то вроде скрытой угрозы. Эльвина не отводит взгляда, лишь улыбается. Её голос сладок и прекрасен:

— Говорят, в Гильдии Авантюристов некий аноним получил рубиновый перстень, а Серая Грива — ранение. По рассказам, это был очень интересный бой. Быстрый, я бы сказала. Профессор Примус, как я понимаю, с вами произошло… что-то подобное?

Имидж мудрого старца у Примуса сильно пострадал. Ещё бы. Он долгие годы старательно работал над образом: старый, бородатый, мудрый и с посохом. Примус планировал сместить карлика-директора, но после истории у главных ворот этой мечте пришёл конец. Никто не поставит директором того, с кого спустил штаны претендент на поступление в академию. О карьере в Гильдии Авантюристов тоже можно забыть.

— Что-то подобное… — почти передразнивает он Эльвину. — Мальчишка использовал седьмую ступень воинского искусства и застал меня врасплох.

— Конечно же, врасплох. Никто в этом не сомневается, — улыбается эльфийка.