Улыбки с лица эльфа и Дика улетучиваются, они сами подходят ко мне.

— А ты и правда не так прост, как кажешься, — на ходу разводит руками эльф. — Где взял перстень, а?

— И не говори, Илидин. — Дик хлопает меня по предплечью и морщится, почувствовав, что там каменные мышцы, а не желейка, как у него. — Как там тебя… Римус, да? Зачем тебе это? Создаёшь сложности и нам, и самому себе… Понимаешь же, что ты нам не ровня. С нами лучше вести себя… правильно. Давай так, ты публично извиняешься, и мы начнём всё сначала. А если перстень и правда настоящий, то, может, со временем я возьму тебя на службу. Ну? Что скажешь, парень?

— Извиняться мне не за что, — пожимаю плечами. — Да и служба меня тоже не интересует. Благодарю за предложение, господа.

Именно что господа. Потому что дама Сильвия решила остаться позади. Смотрит, как её мальчики разрулят ситуацию.

— Это ты зря… Очень зря.

— Мы закончили?

Эльф подходит ко мне почти впритык, я чувствую, как у него изо рта пахнет какими-то цветочками.

— Ты же понимаешь, что нам придётся решить эту… сложность? Ты оскорбил Сильвию.

— Я её не оскорбил. Так, мы закончили? У меня ещё есть дела.

Что толку метать перед свиньями бисер. Собираюсь уходить, но Дик останавливает меня, ухватив за локоть.

— Не спеши, парень. Илидин, ты тоже давай не перегибай. Он и вправду не так уж её и оскорбил. Вижу, что ты просто запутался, верно, парень? Как насчёт того, чтобы решить всё цивилизованно. Давай пригласим его на карнавал, а, Илидин? Что скажешь, Римус? Да не будет никаких подстав, не переживай.

Илидин смотрит на Дика как на умалишённого, но будь я проклят, если тот ему в ответ слегка не подмигивает.

Ага, ясно. Без подстав.

Эльф вздыхает:

— Ладно, может, и правда нужно отнестись к этому мудрее.

Он фыркает напоследок и отходит к Сильвии.

Дик натягивает на себя весёлую улыбку. Чёрт, у него на щеке длинный и кудрявый волос. Кто-нибудь, вырвите его!

— Не обращай на него внимания, парень. Эльфы быстро успокаиваются. Сегодня ты враг, а завтра друг. Нам такие люди, как ты, нужны. Так что завтра на закате приходи в северное крыло. Мы организуем карнавал. Тематика — животные. Приходи в маске, чтобы тебя не узнали. Это очень весело, когда никто вокруг друг друга не знает. И очень полезно.

— Ага, обязательно приду.

— Вот и отлично. Рубиновый перстень, ну надо же…

Дик уходит, а я иду в противоположную сторону. Мне надо найти завхоза. Позади слышу знакомые шаги. Не оборачиваясь, обращаюсь к Ву:

— Ты ходишь за мной.

— Ты пойдёшь на карнавал?

— Какой у тебя хороший слух.

— Я же волк.

— Это точно… Не знаю, не решил ещё, нужно мне это или нет.

— Они что-то задумали. Я чувствую запах коварства.

— Конечно задумали. Интересно только что. И как.

Особенно любопытен эльф.