Он нажал клавишу и наклонился к микрофону.

– Просьба ко всем ночным сборщикам, немедленно прийти в мой кабинет.

– Хорошо, – сказал Хэл. – А сколько из них сумеют хорошо управиться с луком и стрелами?

Амид пожал плечами.

– Не имею ни малейшего представления.

Он обратился к Старику.

– А ты знаешь?

Старик покачал головой.

– Калас?

– Ума не приложу.

– Между прочим, – заметил Хэл, – ты тоже хотел идти. А ты хорошо умеешь передвигаться по джунглям ночью?

– Я ходил по ночам со сборщиками – если ты это имеешь в виду, – ответил тот. Затем более сдержанным тоном добавил:

– Возможно, я не самый тихий из них, но я достаточно хорошо знаю, куда ставить ноги. Никто внизу меня не услышит.

– А луком ты умеешь пользоваться?

– Нет! – взорвался Калас. – Но до выхода у нас есть час или два времени. Я могу поучиться.

Он посмотрел на Старика.

– Он может обучить меня.

Хэл тоже перевел взгляд на Старика.

– Как ты думаешь? Мог бы ты всего за несколько часов научить его прилично стрелять?

– На короткое расстояние – возможно, и да, – мягко сказал Старик. – Во всяком случае, я мог бы попробовать. А заодно с Каласом попытаться научить и других.

– Я умею пользоваться луком, – сказал Льюк. – Я стреляю уже много лет. Первый свой настоящий лук я сделал в тринадцать лет. Может быть, я не настолько хорош, как этот волшебник, – он кивнул на Старика. – но по обычным меркам вполне меткий стрелок.

– Тогда, возможно, вы двое можете заняться обучением, – сказал Хэл. Повернулся к Амиду.

– Ты можешь еще вызвать всех, кто умеет стрелять из лука – независимо от того, занимался он по ночам собиранием или нет. Да, Таннахех – пока мы ждем, ты мог бы подробнее рассказать о дротиках и показать, как они действуют.

– Конечно! – ответил Таннахех. Ему явно не терпелось перейти к этой теме.

Он подвел Хэла к коробке и сунул руку в сухую траву, которую он использовал для упаковки. Придуманное им устройство напоминало древний шприц, какими пользовались триста лет назад, в те времена, когда человечество только‑только обосновались на Молодых Мирах. Это была цилиндрическая трубка, один конец которой был закрыт пробкой с внутренней резьбой на ней. На другом конце находилась тонкая игла длиной около десяти миллиметров, с очень острым концом. Все детали были сделаны из того же самого мелочно‑белого материала, что и стрелы.

– Тебе повезло, что у меня есть библиотека, – сказал Таннахех. – Ты, Друг, насколько я понимаю, с Земли; и там все еще есть зверинцы и заповедники для диких животных. Так что им приходится иногда воздействовать на этих животных транквилизаторами – чтобы можно было лечить заболевших или в других целях. Но на Культисе никакой крупной фауны нет. И чтобы найти нужную информацию, мне пришлось погрузиться в историю медицины, ко временам первых космических полетов.

Хэл кивнул. Таннахех явно намеревался прочесть целую лекцию.

– Я сумел отыскать рисунки, а также информацию о подобном применении транквилизаторов и взял все это за основу. При необходимости приходилось прибегать к заменам – почти на каждой стадии создания этого дротика.

Он вытащил из коробки копию страницы из какой‑то старинной книги.

– Ты видишь, – продолжил он, – я заново создал предмет, существовавший давным‑давно. Начнем с того, что наши предки использовали металлические дротики‑шприцы. Кое‑какие металлы у нас есть, но нет оборудования, чтобы изготовить такие детали.