– Разумеется, – кивнул Саймон, – нам некуда спешить.

Амид просто жестом указал им на дверь. Выйдя на улицу, Хэл направился к краю уступа. Аманда шла рядом с ним. Они машинально взяли друг друга за руки и шли молча, пока не оказались около края; а затем, повернув направо, пошли вдоль него.

– Слишком многое надо сказать, – наконец пробормотал Хэл.

– Я знаю. Это не имеет значения, – сказала Аманда. – Ты найдешь то, что ты хочешь; и тогда я вернусь.

– И Саймон доставит нас обратно в Энциклопедию. А ты отправишься со мной? Настоящей необходимости в этом нет, если тебя удерживает здесь твоя работа.

– Если я смогу быть для тебя полезной, то отправлюсь с тобой куда угодно, мой Хэл, – сказала она. – Ты это знаешь. Однако, если ты не нуждаешься во мне всерьез, я нужна в других местах.

– Да. – Хэл вздохнул. – Где‑нибудь, когда‑нибудь должно наступить время, когда мы будем вместе. Время, когда мы сможем отгородиться от всего и нам не надо будет постоянно помнить о необходимости вернуться к нашим обязанностям. – Он внимательно всматривался в ее лицо.

– Ты спрашиваешь Аманду‑которая‑любит‑тебя или Аманду‑которая‑видит?

– Обеих, – ответил Хэл.

– Аманда‑которая‑любит‑тебя обещает, что наступит время и мы проведем остаток жизни вместе.

– А Аманда‑которая‑видит?

Ее лицо застыло.

– Это одна из тех вещей, которые Аманда‑которая‑видит не способна увидеть. – Она остановилась и повернулась лицом к нему. – Но я верю Аманде‑которая‑любит‑тебя. А разве ты ей не веришь? Она тебе верит.

– Всегда. – Он улыбнулся ей. – Я всегда верю ей, и в первую очередь ей.

Они снова принялись ходить.

– Ты имеешь какое‑то представление о том, как долго пробудешь здесь? – чуть помолчав, спросила Аманда.

Хэл покачал головой.

– Я сейчас нахожусь в точке, когда начинаю мысленно собирать нити воедино.

– Какие нити?

– Главным образом, думаю, нити западного и восточного мышления. Несмотря на триста лет, в течение которых человечество освоило иные миры, эти две школы человеческой мысли все еще во многом предстоит примирить. Потом надо соединить вместе нити, ведущие к прошлому, к настоящему, и к будущему; и нити, ведущие к реальной вселенной и к Созидательной Вселенной. Много‑много нитей. На самом деле, даже слишком много, чтобы надеяться, что я мог бы собрать всех их вместе, прямо здесь и сейчас. Все, на что я могу надеяться – проделать это с частью из них, а потом заняться остальными.

– Но ты чувствуешь, что я была на правильном пути, когда привела тебя сюда? – спросила Аманда.

– Да, – кивнул он. – Есть что‑то, что мне необходимо узнать – в этом месте и в это время. Что‑то, в чем я нуждаюсь, содержится во всей этой идее второй Гильдии Придела и особенно в Законе Джатеда. Я понял Закон, понял до конца. Но знаешь, здесь, вероятно, найдутся и другие вещи, не менее важные для меня. Давным‑давно жил исследователь, который сказал, что всякий раз, когда источник или ссылка становятся действительно необходимыми, они обязательно появятся. И столетия назад, когда существовали журналы, редакторы часто говорили о том, что внезапно целый ряд авторов одновременно представляет статьи, посвященные одной и той же идее, – но эти авторы, во многих случаях даже не знали друг друга. И, конечно, имеются исторические факты относительно важных изобретений или технологических процессов, разработанных в почти одно и то же время различными людьми – и споры о том, кто был первым.

– Я не вижу, как подобная одновременность связана с твоей проблемой, – пожала плечами Аманда.