— Ты какой-то странный нынче, — прокомментировал Костя состояние приятеля.

— Еще бы. Ночь не спал. Станешь тут странным, — ответил Саша.

— Понятно, понятно, — закивал оперативник. Он явно пропустил Сашин ответ мимо ушей. Да и вообще Костя казался возбужденным, словно в него напихали пружин, которые не позволяли телу находиться в покое. — Ну что, пошли?

— Пойдем… Саша вдруг поймал себя на мысли, что не хочет разговаривать с Костей. Это шло откуда-то изнутри. Костя выписал повестку на Сашино имя. Дежурный пропустил их во двор, усаженный елями.

— Да, тебя же Татьяна разыскивала весь вечер, — спохватился оперативник. — Я сказал ей, что ты дома. Она не звонила?

— Не звонила, нет, — покачал головой Саша. — Это, наверное, из-за фарша.

— Из-за чего? — рассеянно переспросил Костя.

— Из-за фарша. Она оставила фарш в холодильнике и… Саша заметил, что оперативник его не слушает, и замолчал. Приятель лишь неопределенно качнул головой.

— Ну да, ну да…

— С тобой-то что случилось? — нахмурился Саша. — Ты как вареный. Спишь на ходу.

— Ну да, — снова кивнул тот, но секунду спустя спохватился: — Что?

— Я говорю, случилось что-нибудь? Странность у тебя в глазах прорезалась.

— Нет, ничего, — ответил Костя. — Все нормально. Ничего не случилось. Все в порядке.

— Ну, в порядке так в порядке, — сказал Саша.

— Кстати, — напомнил Костя, пока они поднимались на нужный этаж. — Возил ты вчера этого профессора к Потрошителю-то?

— Возил.

— Ну и что?

— Пока ничего, — ответил Саша. — Потрошитель оказался хитрее.

— Понятно. А насчет книги что?

— В смысле?

— Ну, ты дашь мне ее почитать? Нет?

— Дам, — Саша помрачнел, вспомнив о смерти Андрея.

— А чего не привез?

— Да не из дома я… Саша прикусил язык, но было поздно. В том, что касалось «ловли на слове», у Кости конкурентов не было.

— А откуда же? — спросил он. — Ты же вроде сказал, будто с приятелем всю ночь трепался?

— Да… Я его на вокзал провожал, — извернулся Саша. — Он в Москве проездом был, ну и заехал. По старой памяти.

— Ну ладно, гражданин, поверим вам на слово. Костя усмехнулся. Усмешка эта Саше не понравилась. Нехорошая усмешка была. Многообещающая. Не поверил ему оперативник, это ясно. «Ну и шут с ним, — подумал Саша. — Не верит — не надо». Они вошли в кабинет в двенадцать минут девятого. До объявленного Потрошителем времени оставалось сорок восемь минут. Не так уж и много. Костя плюхнулся за стол, поставил «дипломат», полез в карман за ключами от несгораемого шкафа. Саша устроился на стуле с другой стороны стола.

— Так что, я заеду сегодня за книгой? — спросил Костя, роясь в шкафу.

— Заезжай, — согласился Саша и посмотрел на часы. Восемнадцать минут.

— Слушай, у меня в девять планерка у начальства, — сказал Костя, доставая нужную папку.