— Погоди, — Саша даже вскочил с постели. — Ты куда? Останься.

— Нет, — покачал головой тот. — Если я останусь, ты будешь колебаться, задавать глупые вопросы, а на это уже нет времени. Делай все сам. Раньше тебе удавалось обходиться без посторонней помощи. Удастся и на этот раз. Поверь. Вера — главное, что есть у человека. Вера в Добро. Вера в себя. Вера в правильность выбранного пути. — Он замешкался, добавил негромко, примирительно: — Успокойся. У тебя все получится.

— Хорошо бы, — вздохнул Саша, глядя, как Леонид Юрьевич идет в прихожую. — Постой. Послушай… — нерешительно остановил он гостя. — Я хотел тебя спросить… Насчет ножа, которым убиты женщины. Это… хм… в смысле, действительно тот самый нож?

— Вот это я и называю «глупыми вопросами», — пробормотал Леонид Юрьевич и обернулся. — Который «тот самый»? Потрудись выражать свои мысли понятнее.

— «Гербер», модель «6969»?

— Да. Женщины убиты ножом фирмы «Гербер», модель «6969».

— Но, если женщин убил я, то как же нож попал к Потрошителю?

— Он купил его. В переходе на «Пушкинской». Там есть ларек, в котором продают как раз такие ножи.

— Как это так? Леонид Юрьевич вздохнул:

— Очень просто. Подошел, заплатил деньги. Взял нож.

— А… где же тогда настоящий нож? Ну… Тот, которым убили женщин?

— У тебя.

— Да у меня, к твоему сведению, нет и никогда не было такого ножа.

— Конечно, был, — ответил Леонид Юрьевич и усмехнулся. — И сейчас есть. Его тебе подарила Татьяна. На День защитника Отечества. В комплекте с поясными ножнами.

— Нет, — Саша покачал головой. — На этот раз ты ошибся. Никакого ножа Татьяна мне не дарила.

— А ты проверь, — легко предложил Леонид Юрьевич и снова пошел в прихожую.

— Постой, — снова взмолился Саша. — Объясни мне, почему так получается…

— Как?

— Ну… Сначала я был царем, потом магистратором…

— Добра в мире становится все меньше. Чем меньше добра, тем могущественнее зло и тем меньше ты. Чтобы справиться с Анноном, Дэефету понадобилось уничтожить царство. С Каской — несколько провинций. От тебя уже ничего не осталось, а Предвестник просто приспосабливается к тебе. Вот и все. — Леонид Юрьевич вздохнул. — Ну? Теперь я могу идти?

— Подожди, — вновь остановил его Саша.

— Что еще? — Тот обернулся. — Учти, это последний вопрос, на который я отвечаю. Подумай хорошенько, прежде чем задашь его. Может быть, есть вещи поважнее той, о которой ты хочешь спросить?

— Нет таких вещей, — твердо ответил Саша. — Скажи, зачем Предвестник все это делает? Если ты — Ангел, то почему он стравливает нас? Почему не попытается просто меня убить?

— Ну, во-первых, это совсем не просто. Во всяком случае, не настолько просто, как ты думаешь. Во-вторых, он ждет.

— Чего?

— Чтобы убить одного из нас, тебе придется прийти на Святую землю. Самому прийти, заметь. Тут-то он и появится. Наконец, в-третьих. Ты, конечно, не можешь убить меня в физическом смысле. Но сама по себе подобная попытка будет означать, что ты отрекаешься от Него. Предаешь собственную Веру. Ты перестанешь быть Гилгулом. Исчезнет сила, сдерживающая Зло.