Рокфор резко подался вперед.

— Сказать, почему я Бальдра убил? — спросил он с жаром. — Думаешь, из ревности? Ха! Я просто поверить не мог. Вот НЕ МОГ поверить, что две сотни лет все боги прекрасно знали и как, и где, и от чьей руки он погибнет, и когда срок пришел — они молча, без вопросов это приняли. Ни одному даже в голову не пришло ОТМЕНИТЬ ту злочастную вечеринку, или хоть меня на нее не пускать! Что ты! Судьбу не обмануть! Фаталисты хреновы… — Локи скрипнул зубами. — Ну да ничего, я им с твоей помощью такой Рагнарок устрою — света белого не взвидят!

— С моей помощью?.. — прошептала Гаечка. Ее трясло.

Локи/Рокки фыркнул.

— А ты так и не поняла, да? — спросил иронично. — Даже у дверей кузницы, когда я тебе подсказки уже в голос орал?

— ЧТО я должна понять?! — крикнула мышка.

Рокфор вздохнул.

— Тяжелый случай. Ладно, надо так надо, пожертвую моментом триумфа… — он кивнул бельчонку. — Объясни ей.

Раттатоск смерил Гаечку насмешливым взглядом.

— Понимаешь, хвостатая, — начал он, — Смертные не могут видеть валькирий. Ни под каким соусом. Ну то есть вообще.

Он умолк, дожидаясь, пока до мышки дойдет. Гайка попятилась, вжалась спиной в стену рубки.

— Я умерла?! — ее голос дрогнул. — Там, в океане?!

Раттатоск так выругался, что бедная изобретательница покраснела даже несмотря на все волнение.

— О, клянусь шерстью на моей… — бельчонок закрыл глаза. — Слушай внимательно, КАЖДОЕ слово. Намекаю, что слово «смертный» не имеет отношение к тому, жив организм или нет. Это ключевая характеристика самого организма — есть смертные, и есть МЫ.

Повисла тишина.

— Т-т-т-о есть как «мы»? — выдавила Гаечка после долгого молчания.

Раттатоск прищурил глаза.

— Тот лошак, Снорри, он ведь тебе рассказал, как возник Асгард, да?

— Рассказал, рассказал, — небрежно вставил Рокфор. — В общих чертах.

— Это хорошо… — протянул бельчонок. — Значит, ты в курсе. Многие тысячи людей совершенно одинаково представляли себе этот мир, твердо верили, что он есть. Совместная работа их разумов оказала влияние на исключительно нестабильную энергоструктуру данного измерения, и так, мало-помалу, из хаоса возник порядок. Верно?

Гаечка посерела от ужаса.

— Ты… Ты… Ты хочешь сказать…

— Бинго! — Локи/Рокки расхохотался. — Дошло, наконец. Да, милочка, да — на Земле не водятся говорящие грызуны. И другие мыслящие звери тоже. Потому что ты не зверь — ты, как и мы, создание коллективной мечты. Просто в нас тысячу лет назад верили викинги, а про тебя в 20-м веке сняли мультсериал.

Мышка зажала рот ладонью.

— Проняло? — Раттатоск криво усмехнулся. — Викингам такое и не снилось. Сотни тысяч, миллионы людей непрерывно на тебя смотрят, представляют во всех деталях, любят тебя, мечтают о тебе. Не просто о какой-то там «сущности», а о тщательно нарисованной и отлично проработанной личности. Знаешь, сколько у тебя фанатов? Почти впятеро больше, чем было у Одина в дни его расцвета. Прогресс, Гаечка! Телевидение! Больше нет нужды напрягать фантазию — новые объекты поклонения людям буквально запихивают в мозг.