Как проверить? Логика. Логика сейчас единственное спасение, единственный островок здравомыслия. И хоть в словах Локи прослеживалась безупречная логика, имелся фактор, способный ее перечеркнуть: сама личность бога обмана. Спокойно, Гаечка, спокойно… Требуется контрольный эксперимент. Существо, которому можно гарантированно доверять.

Глубоко вдохнув, мышка зажмурилась и включила вживленный телепортатор на полную мощность. Никаких ощущений от его работы не возникало, просто снаружи, за отчаянно стиснутыми веками, внезапно наступила тишина… И на тело обрушился холод.

Гайка, дрожа, открыла глаза. Пейзаж вокруг заставил бы усомниться в душевном здоровье и куда менее взволнованную гостью. Безжизненная, мерзлая пустошь тянулась на три стороны, пока хватало взгляда, на юге — почти за гранью видимости — чудовищной громадой вздымался черный, гниющий ствол Йиггдрасиля. Повсюду над равниной висели тяжелые, раздутые тучи, похожие на разлагающихся утопленников, воздух был совершенно неподвижен. Там и тут, из трещин и разломов, к свинцово-серому небу тянулись мертвые деревья — их искаженные, изуродованные ветви будто кричали, «больно!». Гайка содрогнулась.

«Мглистые Пределы…»

Медленно, борясь с ужасом, она обернулась и впервые бросила взгляд на север.

— Гинунгагап… — прошептала невольно.

Изначальная Бездна. Место, где зародился первый Инеистый Великан, чудовищный Имир, из чьего трупа, много веков спустя, его убийцы сотворили весь мир… Никакого обрыва, даже резкого спуска. Просто мерзлая пустошь, постепенно, превращалась в откос, потихоньку набиравший крутизну и терявшийся в черном тумане на горизонте. И это было куда страшнее любой трещины, любого провала — стоять на краю безграничной воронки, тянувшейся сквозь все Миры будто жуткая, непредставимая червоточина.

Желоб, где легко бы поместилась Луна.

Гаечку била дрожь. Она уже видела свою цель — простой могильный курган, заросший бурьяном. Здесь, некогда, решалась судьба всех богов. Здесь решится и ее судьба… Так, или иначе.

— Вала! — крикнула Гайка. Голос предательски дрогнул. — Мудрая Спак'йёна, вёльва-прорицательница, испившая молока первой коровы Аудумлы, вскормившей самого Имира! Пробудись, молю тебя, дай ответы, избавь от терзаний!

Земля затряслась, осыпалась, образовав в кургане небольшую трещину. Оттуда вырвался слабый зеленый свет. Могильный холод внезапно обволок Гаечку, она чуть не упала. Лишь собрав воедино все силы, сумела устоять.

— Кто ты, нарушившая мой сон? — глухо простонало нечто огромное, сокрытое в земле. — Ледники приходили и умирали, леса вырастали над моею могилой и рассыпались прахом, высыхали океаны и наливались росою новые моря… Давно я мертва, слишком давно! Кто ты, вновь зовущая в мир живых? Кто?..

— Я не знаю, — тихо ответила Гайка. — Я хочу знать. Дай ответ, мудрая.

— Что ты хочешь знать?

— Кто я?

— Ты та, кем себя чувствуешь.

Мышка запнулась.

— Я… Я больше не знаю, что чувствовать. Я даже не знаю, живу ли я на самом деле, или только снюсь кому-то другому!

— Сны существуют, — коротко ответила вёльва, и курган вновь закрылся. Окончательно растерявшись, Гаечка села прямо на землю.

«Сны существуют».

То есть, становятся реальны? Значит, Локи не лгал?

«Сны существуют…»

Но ведь даже самый обычный, «простой» сон, кому-то снится. Кому-то, живущему в реальности, и любой сон есть лишь производная этой реальности — как бы мы ни мечтали об ином.

«Сны существуют!»

Гайка ахнула.