— Почти, — поправил Локи. — Она одна из первых ласточек. С появления мультфильма всего-то два десятка лет прошло, и уже воплощение. Впечатляет, а, старик? Нам бы таких «фанатов» в свое время… Эх!

— Но… Но… — бледная, как поверхность луны, Гайка трепетала. — Почему мы? Почему именно нас… Воплотило?

Локи помолчал.

— М-м-м… Ну, во первых, пока еще не «вас», а тебя одну. Прочие, ха-ха, «спасатели», еще на подходе. А во вторых… Не все так просто, — заметил он без особого энтузиазма. — Мультфильма про нарисованную мышь абсолютно не достаточно для… реакции. Как и со всеми религиями, необходимо, чтобы зритель действительно верил, всей душой хотел, чтобы эта мышь была реальной. А фанаты такого рода есть у очень-очень немногих, гм, мышей, — Локи фыркнул.

Гайка сползла по стене. Ее сердце билось на грани разрыва.

— Я одна?… — она сглотнула. — Чип, Дэйл… Вжик… Рокки… Их всех еще нет?!.. Но я же… Помню свою жизнь! Помню отца! Помню, как мы с ребятами… Мы… — мышка зажмурилась от боли. — Мы…

Локи смотрел на нее с удивительно искренним сочувствием.

— Знаю, — сказал он совсем тихо. — Я знаю. В первый раз ОЧЕНЬ трудно. Когда понимаешь, что памяти, на самом деле, нет. Есть лишь обрывки, упомянутые в первоисточнике. Настоящих воспоминаний нет. Я знаю, как меня нашли, но я не помню родителей — про них в мифологии не уточнялось. Я помню все свои «подвиги», но что было МЕЖДУ? Где все миллионы дней, что я прожил? Где мелкие, никому не интересные детали?

— А я и вовсе ничего о себе не знал, — вставил бельчонок. — Про меня в сагах парой строк упомянуто. Говорить и то пришлось учиться.

Гайка в ужасе подняла глаза.

— Так вы тоже… Не помните?!

Раттатоск грустно вздохнул.

— Поверила, наконец? Мы одного роду-племени, мышка. Нас придумали. И жизнь, подлинная, НАСТОЯЩАЯ жизнь, стартует лишь после воплощения — около тысячи лет назад для нас, около трех дней — для тебя…

— Три дня?!!! — Гайка чуть не лишилась чувств. — Я появилась три дня назад?!!!

Локи/Рокки очень естественно почесал за ухом.

— Глупышка хвостатая. Откуда твоя амнезия, не догадываешься? Не было никакого взрыва, да и самолета тоже. Ты просто ПОЯВИЛАСЬ. За кем, по-твоему, я в Мидгард отправился? Или, думаешь, это тело — он похлопал Рокфора по животу — я просто так мастерил?

— А-а-а?!

— Да, милая, — Раттатоск развел лапами. — Ради тебя он пожертвовал последней припрятанной на черный день душой, месяцами вживался в образ, чтобы ты ни на миг не усомнилась в подлинности этого толстого мыша, затем девять недель искал знамения, пока не обнаружил точку твоего воплощения…

— И все равно бы упустил, — добавил Локи, — Кабы совести у коня Гудрун оказалось поменьше. Силенки уже не те, ох, не те…

Повисла такая тишина, что, если б ее можно было превратить в динамит, над Асгардом взошло бы новое Солнце. Уничтоженная Гайка, оцепенев, смотрела на… Врагов? Друзей? РОДСТВЕННИКОВ? На кого?!

«Как логично… — мысли жгли душу, будто капли кислотного дождя. — Все сходится…»

Но ведь Локи — бог лжи!

«Нет, — в отчаянии подумала Гаечка. — Слишком уж все на правду смахивает.