В 1784 г. король Людовик XVI учредил комиссию с целью подвергнуть изучению идеи Месмера. В ее состав вошли Бенджамин Франклин, Жозеф Гильотен и Антуан Лоран Лавуазье, которые пришли к выводу, что магнетизм, поддерживаемый воображением, способен оказывать некоторое воздействие, но магнетизм Месмера и теории лечения магнитами были признаны несостоятельными.

Маркиз де Пуйесигюр считал, что магнитная энергия порождалась его собственным сознанием и передавалась пациенту через кончики пальцев. Он обнаружил, что может порождать сон, находясь в котором ациент способен выполнять его команды.

В 1841 г. шотландский врач Джеймс Брейд присутствовал при месмерическом сеансе, проведенном французом по фамилии Лафонтен. Представление произвело на него сильное впечатление, и он начал использовать месмерические техники в собственной практике. С помощью яркого блестящего ящика с хирургическими инструментами он вводил своих пациентов в состояние глубокого «гипнотического сна». В этом состоянии они поддавались внушению. Доктор Брейд является автором термина «нейрогипнология» (буквально «нервный сон»), образованного от имени греческого божества сна Гипноса. Так впервые было использовано слово «гипноз».

Доктор Брейд не интересовался магнетизмом. Скорее, он верил в «фиксацию» и вербальное внушение. Он также ввел применение гипноза в качестве анестезии как при мелких, так и при серьезных хирургических вмешательствах.

В 1884 г. доктор Амбруаз Огюст Льебо из Франции заявил, что может лечить людей в состоянии гипноза путем внушения. В 1886 г. к нему присоединился профессор Бернхейм из Парижа. Совместно они опубликовали книгу De La Suggestion (в букв. перев. с франц. «О внушении»), в которой также отвергали концепцию магнетизма.

Во время Первой мировой войны, между 1914–1918 гг., немцы пришли к осознанию того, что гипноз может быть полезен в лечении последствий контузии. Это позволяло солдатам практически сразу возвращаться в окопы. Представленная в виде формул разновидность гипноза, названная аутогенной тренировкой, была предложена доктором Вильгельмом Шульцем.

После Второй мировой войны Милтон Эриксон (возможно, самый известный гипнотизер всех времен) оказал большое влияние на практику и понимание гипноза и сознания. Согласно его теории, гипноз – это состояние сознания, в которое все мы, как правило, входим самопроизвольно и довольно часто. Как вы скоро увидите, это имеет огромное значение для вашей способности оказывать влияние на людей посредством написанных вами слов.

Благодаря идеям Эриксона, гипноз стал общепризнанной практикой, применяемой врачами, психологами, бизнесменами, сотрудниками правоохранительных органов и даже теми, кто занят в сфере продаж и маркетинга. Он также используется для самопомощи и самосовершенствования. А с развитием самогипноза стало возможно обходиться без обращения к терапевту.

Гипноз – это инструмент, а не лечение само по себе. Он используется в управлении стрессовыми ситуациями, лечении обусловленных стрессом расстройств, страхов перед посещением стоматолога или другим медицинским вмешательством, а также в качестве анестезии, даже в акушерской практике. Кроме того, гипноз применяется для устранения боли, как дополнение к психотерапии, а также для избавления от широкого спектра фобий, тревожных состояний и других медицинских и психологических проблем.

В настоящее время гипнозом пользуются и врачи, и гипнотизеры, выступающие на сцене. Разрешение на его применение выдала Американская медицинская ассоциация в 1950‑х гг. С тех пор гипноз используется для помощи людям, страдающим от различных проблем, как психологических, так и физических.