Внезапно я понял, что совершено голый и выходить в таком виде к своим спасителям мне совершенно не хочется. Бросив взгляд по сторонам, я заметил растение с большими зелёными листьями, вполне способными изобразить подобие одежды. Привязав все это богатство к поясу сорванной тут же растительной верёвкой, я покинул границу джунглей и вышел на песчаный берег.

Первым меня заметил Таваль. Напарник сдавленно хрюкнул и схватился за грудь.

— Ты поразил меня в самое сердце, мой прекрасный друг, — закричал он, — Твой образ останется со мной навсегда!

Дик обернулся в мою сторону и смерил меня непривычно хмурым взглядом.

— Опять голый? — только и спросил он.

— При посадке вся одежда испортилась, — виновато ответил я.

— Ну-ну, — засмеялся компаньон, — Как всегда…

— Как будем выбираться, — чтобы уйти от скользкой темы, спросил я.

— Вплавь, — сделав серьёзное лицо ответил напарник.

— Очень смешно, — скривился я.

— А если серьёзно, то придётся потерпеть, — с весёлой улыбкой произнёс Таваль.

Мне совершенно не понравились его слова и интонации, но выбора не было. Через час мы уже были на борту Шиноко и я убежал к себе в каюту переодеваться в новый комплект одежды.

Одно могу сказать точно — так холодно мне не было ещё никогда. Таваль что-то изменил в настройках своего истребителя и смог прицепить меня к нему вместо ракеты. Если добавить к ледяному, разрывающему щеки и глаза ветру мой экзотический наряд, трепещущий от встречных потоков воздуха, то можно получить тот самый опыт, который я не хотел бы повторить никогда в жизни.

Когда я добрался до рубки управления, на обзором экране уже была чернота открытого космоса. Спутники были на своих обычных местах и ждали только меня.

— Нас отпустили? — удивлённо спросил я.

— Как видишь, мой наблюдательный друг, — ответил Таваль, — К моменту нашего возвращения все запреты уже были сняты и я не стал откладывать вылет.

— Правильное решение, — одобрил я действия напарника, — Неизвестно чем могла обернуться задержка. Возможно информация о провале нападения просто не успела дойти до заинтересованных лиц.

Дик был хмурым и не стремился принять участие в нашей беседе. Я мог его понять — все-таки мы его обманули в сфере его прямых обязанностей, но я был уверен в правильности нашего решения и никакой вины по этому поводу не чувствовал. Тем более, что все прошло успешно.

— Чего ты такой кислый? — весело спросил я у безопасника и получил в ответ сердитый взгляд, — Не злись. Пусть Таал мы и не добыли, но ралингот отработали по всем правилам…

— У меня есть два вопроса, — абсолютно серьёзно произнёс Дик, — И сразу предупрежу, что от ваших ответов будет полностью зависеть наше дальнейшее сотрудничество.

— Спрашивай конечно, — сказал я. Вся моя наигранная веселость сразу испарилась. Челевек был настроен очень решительно и это было видно невооружённым взглядом.

— Почему меня не поставили в известность об операции? — спросил он.

— Ты серьёзно? — обернувшись к Дикуэлу, удивлённо уточнил мой компаньон, — Ты ведь сам прекрасно знаешь ответ на свой вопрос!

— Возможно, — кивнул безопасник, — Но я хочу услышать это от вас.

— Даже я был против этой затеи, — фыркнул в ответ Таваль, — А твоя прямая обязанность нас беречь и защищать. Ни один охранник, в здравом уме, не позволил бы подопечным пойти на такое безумие!

— И вместо обсуждения вариантов, вы просто отправили меня подальше, чтобы не путался под ногами в ответственный момент? — уточнил человек и я мог поклясться своим хвостом, что в его голосе проскользнула обида.