Децебал и Цирцея.

– Ты понимаешь, чем это тебе грозит? Они все подстроят так, что вина падет прямо на тебя.

– А когда ты об этом узнала, Цирцея?

– Мое настоящее имя Юлия. А узнала я об этом несколько дней назад, но сообщить не могла. Муж не спускает с меня глаз. Приставил соглядатаев. Только теперь я смогла вырваться, облачившись в одежду рабыни.

– И что ты посоветуешь мне сделать? Предупредить Акциана?

– Да. Но покушение должно состояться, и ты не должен спугнуть Квинта. Стоит прикончить врага – вырвать у него жало, чтобы он больше никого не смог ужалить.

– Стоило взять с собой друзей.

– Нет. Это дело тайное и никого в него посвящать не стоит. Иди сам, и жди врагов. Ведь на арене ты легко смог справиться с тремя врагами. А чтобы ты не был безоружным возьми вот это, – женщина протянула ему меч.

– Меч? Ты знаешь, чем рискуешь, вручая мне оружие? Гладиаторам запрещено носить мечи вне арены под страхом смертной казни.

– Ты после избавишься от него. А не боюсь ли я – глупый вопрос. Если бы я боялась, то сидела бы сейчас дома.

– Ты советуешь мне сесть в засаде у дома Акциана?

– Именно. Они станут охотиться за ланистой, а ты за ними. Иди. Времени у тебя почти не осталось. Если захочешь меня увидеть, то не ищи на старом месте. Я более не могу посещать тот дом. Муж сменил там всех слуг еще вчера.

– И как я смогу тебя найти?

– Так значит, ты хочешь меня видеть? Не так ли?

– Я бы хотел поблагодарить за предупреждение.

– Я так и подумала. Я дам тебе знать сама. Иди, и да сопутствуют тебе боги.

– Иду. Благодарю тебя за заботу о моей жизни…

Помпеи.

Дом Акциана.

У дома ланисты долго жать не пришлось. Трое убийц в гладиаторских плащах подошли к двери черного хода, и один из них быстро и ловко отпер замок. Тот даже не скрипнул.

«А они солидно подготовились к делу, – подумал гладиатор. – И ключ достали и двери смазали. Нужно успеть вслед за ними».

На его счастье убийцы только прикрыли за собой двери, но не заперли их. Очевидно, оставили путь к отступлению.

Лестница легко скрипела под ногами наемников. Они шли к своей цели – к комнате, где спал ланиста. Децебал следовал за ними на небольшом расстоянии.

«Они знают куда идти. Очевидно, подкупили кого-то из рабов Акциана. Вот сейчас, когда он потянется к ручке двери, я нападу. Иначе ланисту могут убить за несколько секунд до моего вмешательства».

Дак приготовил меч, но тут произошло нечто, чего ни он, ни наемные убийцы ожидать не могли. Трое преступников упали на пол и, издав несколько странных звуков, затихли.

«Что же это? – подумал Децебал. – Почему они вдруг упали? Неужели гнев богов поразил их?»

Где-то сверху послышался топот ног. Услышав его, дак понял, что небожители здесь совершенно ни при чем.

– Господин! – закричали оттуда. – Здесь еще один!

– Убить его!

– Стреляй!

– Чего медлишь?!

Децебал был буквально оглушен этими криками и бросился назад к двери, но на него навалились сразу же несколько человек и повалили на пол.

– Он у нас. Вспороть ему живот? – спросил громадный рыжий детина, который оседлал дака сверну.

Гладиатор почувствовал, как холодное лезвие кинжала уперлось в его шею.

– Нет, – дак узнал голос Акциана. – Я хочу сам вырвать кадык этой свинье. Ну что попался, собачий корм?

Факел осветил лицо гладиатора.

– Кто это? Дакус? А где Квинт? – задал сразу же три вопроса Акциан.