– Но когда будет подан знак? Кто сообщит нам о дне восстания?

– Боги!

– Что? Но ты же сам говорил, что не веришь в богов, Децебал?

– Верить стоит только в правильных богов, которые желают свободы угнетенным рабам! – эти слова гладиатор произнес вдохновенно с горящими глазами. – Один из таких богов Спартак. Твой земляк, который удостоился чести стать бессмертным.

– Спартак стал богом? – удивлению Келада не было границ. – Ты знаешь это? Откуда?

– Я получил божественное откровение во время сна, Келад. Смотри туда на гору Везувий. Там наш Спартак поднял знамя восстания. И там он подаст нам знак пойти по его стопам. Но восстание нужно хорошо подготовить. У нас слишком мало людей.

– Но, когда мы начнем, к нам пристанут другие рабы.

– Это так, но нужно создать ядро из преданных и жаждущих свободы и мести рабов. И не только среди гладиаторов. Наши командиры должны прощупывать почву на пример сближения с рабами из эргастериев, рыбозасолочных сараев и рудников. Если мы наладим такие контакты и сформируем несколько, пусть небольших, но сильных отрядов, то у нас будет база для начала военных действий против римлян.

– Я тебя понял, вождь. Ты воистину достойный наследник Спартака. Наши люди ждут твоих слов, Помни об этом.

– Собери их завтра после полуночи. Я скажу им несколько слов.

На этом они расстались. Начались обычные занятия, во время которых дак превзошел самого себя и показал отличное искусство владения несколькими видами оружия. Первым был меч. Теперь Децебал воистину достоин звания гладиатора и короля арены.

Перед ночной беседой с молодыми гладиаторами Децебал метался по своей каморке как зверь в клетке. Что готовит ему эта ночь? Это его первый экзамен на звание вождя. Новые люди знают его как отличного бойца, но совсем не знают как лидера. Ему стоит найти слова, чтобы убедить этих людей разных национальностей пойти за собой и поверить в себя. Без этого он не сможет надеяться на успех восстания.

Именно здесь состоится его первый бой с римлянами. Гладиаторы нового набора, вступившие в союз, это не старые товарищи, с которыми его связывало многое. Эти его еще не знают.

Римляне взяли его в плен, научили владеть оружием и с презрением смотреть в лицо смерти. Но пока силу его рук узнали только товарищи по рабству, а не враги, если не считать рутиария и того легионера в Капуе. Квинт был олицетворением всего, что Децебал ненавидел, и он погибнет от его руки. Эту клятву дак дал себе уже давно.

Полночь! Пора! Гладиатор вышел из каморки и отправился к месту встречи. Собирались они у камеры Келада. Там горели несколько факелов, и можно было расставить своих людей на всех подступах, дабы никто ничего не смог подслушать.

Вокруг царила тишина, которая нарушалась только воем сторожевого пса. Его будка была на улице прямо у стены карцера, где дак когда-то сидел и где впервые увидел имя своего кумира Спартака.

Громадный молосский пес выл и рвался с цепи. Это ничего хорошего не предвещало, но отступать Децебал не собирался. Люди ждали его.

– Привет вам, братья! – поздоровался он с гладиаторами. – Я тот, кто позвал вас на борьбу. Мое имя Децебал! Здесь меня зовут Дакусом!

– Привет тебе, Децебал! – хором ответили гладиаторы.

Он вошел в средину живого круга. Множество глаз смотрело на него. Они ждали его слов.

– Вы дети разных народов и стран, – начал гладиатор. – У нас разные обычаи и разные боги. Но судьба у нас общая.