— И чего ты хочешь? — спросил принц-майор.

— А с чего ты взял, что я что-то хочу от тебя? Это ты вышел со мной на связь!

— Но ты имеешь какие-то требования?

— Нет, сам возьму все, что мне причитается. Впрочем… Впрочем, возможно ты готов мне раскрыть тайну.

— Какую тайну?

— Тайну взрыва Актерии!

— Но в этом нет никакой тайны, И-Лим! Я и сам был поражен этим злодейством! И я до сих пор не могу быть уверенным на 100 %, что И-Лим это ты.

— В моей подлинности можешь не сомневаться, Хорсер! Но вот я сомневаюсь в твоей искренности! Ты нашел способ взорвать Актерию во время переговоров! Это было выгодно только тебе! Тебе мешали король и я. Но я выжил, и я спрошу тебя за все, Хорсер! В этом можешь не сомневаться….

Макса Алова вынесли с арены и доставили в медицинский центр полицейского управления Мелии. Но помощь медиков ему не понадобилась. Макс быстро отошел, и никаких ран на его теле не было.

Доктор Смит осмотрел его и похвалил его защиту.

— Это просто великолепно! Я и не ожидал подобного эффекта!

— А что с Жанной Д'Эстре, док? Как она?

— Жанна? Но сюда она не поступала. Неужели она была среди пострадавших в зале Четырех Башен?

— Но я полагал, что её доставили в медицинский центр.

— Нет, сюда она не поступала. Может, она оказалась в больничном блоке биоцентра? По приказу Клу туда доставили многих пострадавших.

— Я этого не знаю, но могу сам проверить. Однако я хочу задать вам еще один вопрос, док.

— Да, Макс. Что вас интересует?

— А могли быть у Жанны Д'Эстре клоны?

— Клонирование строго запрещено! Вполне могли создать только синтетическую копию. Говорят «Синтетик-индастри» развернула деятельность в районе Октаганус-17.

— Я не о синтетиках говорю, док. Мне кажется, что у Жанны были генетические копии. И такие, что ничем от живого первообраза не отличались!

— Не думаю, что такие технологии у нас есть!

— Но отчего вы думаете, док, что у нас таких технологий нет?

— Синтетики это иное дело, Макс. На Октаганусе-17 их клепают для клиентов. И каждая копия может послужить с неделю-две в тамошнем борделе! Земляне любят знаменитостей, да еще таких с которыми можно делать что угодно! Но синтетик — это синтетик. А вот полная копия — это уже нарушение целого ряда галактических законов!

— И поэтому вы считаете, что этого быть не может, док? — настаивал Алов.

— Я задам вам вопрос. В чем выгода производства в условиях Октагануса-17 подобных прототипов? Это большие средства на научные разработки и оборудование! А что взамен? Копии Жанны Д'Эстре? Да какую она имеет ценность? И даже если имеет, то чего проще изготовить синтетическую копию. Правда синтетика опознает любой, но ведь это всего лишь для момента удовольствий.

— Значит, нет? Такого быть не может из соображений коммерческой выгоды?

— Именно так! — сказал Смит. — На это никто не пойдет. Но скажите, Макс, к чему все эти вопросы? Вашу Жанну Д'Эстре я сам обследовал и сам занимался её лечением после ранения.

— Спасибо вам за ответы, док. А сейчас я должен идти. Я сам навещу госпиталь биоцентра. Может быть Жанна действительно там.

— Я могу выделить вам транспорт. Это мой личный флаер. Двухместный, но новой конструкции. Он гораздо быстрее старых образцов.

— Спасибо, док.

Земляне пожали друг другу руки…

Искусственный интеллект башни Хорсера сообщил о том, что министр вооружений нового короля Мелии Жака просит его принять.