— Но я хочу знать, где она, сэр!

— Тогда я вам не помощник, лейтенант! Вмешиваться в работу полицейского управления Мелии мне нельзя. У нас разные ведомства. А здесь вам никто не поможет!

— Но отчего, сэр? — негодовал Макс. — Я честно исполнял свой дол и Жанна также!

— Лейтенант! Вы не понимаете, что сейчас все хотят отстраниться от «гладиаторов»? Робертсу как агент вы более не нужны! И скоро все ваши допуски будут аннулированы.

— Но это Мелия, сэр! Как это может быть!

— Это планета-казино, друг мой. И тебе нужно понять, что это такое! Здесь все подчинено играм. И на «гладиаторах» кое-кто нажился и теперь эти дельцы желают отстраниться от «гладиаторов»! И потому тебе как, бойцу, на арене, скоро закроют все доступы.

— Но я агент полиции!

— За это скоро все забудут, и ты останешься лишь гладиатором по имени Макс и по номеру 2221! И потому тебе лучше снова стать лейтенантом космического флота Максом Аловым! А о «гладиаторах космоса» забудь!

Большего полковник Роман Алов Максу ничего не сказал. Он оставил ему свои координаты для связи….

Командор Мелькарт на командном пункте линкора понял, что их обманули. Не успел он устроиться в командирском кресле, как его окружили солдаты-аранхи.

— Что это значит? — спросил он.

— Вы попали в ловушку, — заявил аранх, который дотронулся до Мелькарта и принял его форму. — Это не линкор, капитан. Это всего лишь его каркас и летать это пока не может.

Мелькарту сковали руки.

— Вы арестованы за попытку военного мятежа!

— Мятежа? — удивился Мелькарт. — Но я не военнослужащий в настоящее время и не могу подпасть под действие закона о военном мятеже!

— Но тогда ваши действия можно классифицировать как пиратство, и карается оно гораздо серьезнее, чем военный мятеж. А вы в прошлом боец элитного отряда и вы сражались за Мелию в последней войне! Потому вам окажут снисхождение!

— Меня предадут суду?

— Нет. Дело не будет предано огласке, капитан Мелькарт! Вас с вашими товарищами сошлют на Лабиринт! Планета тюрьма отныне станет вашим домом! Это все, что мы можем для вас сделать!

Вслед за Мелькатом были быстро арестованы офицеры Эл, Анат, Мот, Таммуз, Карф, Бал. Заговор провалился…

Когда полк под руководством Хлеса прибыл на базу, там уже все было кончено. Люди адмирала Бальдуэна захватили всех, кроме Рода с Остриха. Он успел уйти.

Хлес доложил Хорсеру о случившемся.

— Они уже все сделали, принц! И моим солдатам здесь нечего делать! Все заговорщики арестованы!

— И пусть так и будет! — ответил Хлесу принц-майор. — В конце концов, это дело военного флота, которым командует Бальдуэн. Вот и пусть они им занимаются.

— Но, принц, они могут пожалеть солдат «золотого отряда»!

— Меня не интересует мелкая рыба, Хлес. Я должен взять самого И-Лима. А без него мне нет дела до «золотого отряда»! Поэтому если бунт нейтрализован, то путь десантники возвращаются к себе!

— Как прикажете, принц!

Хлес отдал команду полковнику десантников убираться восвояси. Хотя он не верил, что Хорсер возьмет И-Лима. Да и сам принц-майор в это не верил….

Принц Хорсер снял полицейских с пяти участков и вооружил их как для войны.

— Но что будет, если за время дежурства произойдет нечто опасное, принц? — спросил Хорсера полковник Робертс.

— Это уже произошло, полковник!

— Значит, снимать всех?

— Всех агентов на улицах.