Через два дня после победы, ставки на Макса, гладиатора номер 2221, возросли в пять раз. И Жанна заключила две сделки на два боя, которые Макс проведет в один день.

— Твоим противником будет существо с одного из островов планеты Велея.

— И ты просмотрела, что это за тварь? — спокойно спросил Макс.

— Напоминает паука. Но дело не в его характеристиках, Макс. Он не опаснее чем прыгающий Ато. Его сила лишь в яде.

— В яде?

— Да, он парализует свою жертву смертоносным ядом, но ведь твоя защита не даст ему ввести смертоносную субстанцию в твой организм.

— Тебе сказали, как его прикончить?

— Лучше всего отсечь ему все конечности.

— А их много?

— Восемь ходильных лал и четыре хватательных. Этого монстра впервые выпустят против тебя. Это опять поднимет твои рейтинги.

Макс оделся в комбинезон красного цвета — этого требовали устроители боя. Его голову прикрыл высокий шлем, а на ногах были сапоги с шипованными подошвами.

Но при выдаче оружия у «клети» их с Жанной ждал сюрприз. Максу предложили только сеть, трезубец и метательные камни.

— У него не будет даже копья? — изумилась Жанна.

— Таковы условия этого боя. Режущее оружие не допускается.

— Но в правилах советуют отрубить ему конечности. И как это сделать без режущего оружия? — спросила женщина.

— Вы как агент гладиатора можете отказаться от схватки, мисс, — сообщил представитель игр.

— Нет! — решительно сказал Макс. — Мы не отказываемся от боя.

— Тогда прошу получить оружие и ампулы с противоядием, ибо избежать укусов твари вам не удастся. И принимать его стоит заранее!

Жанна была напугана.

— Макс! Это опасно!

— Без лазерного тесака? Но у меня есть трезубец.

— Но он лишь колющее оружие!

— И сеть. Смотри какая! Прочная и вплетенными волокнами таволга. Такую не просто порвать.

— Но нам постоянно что-то не договаривают при заключении контрактов на поединки. Вот что меня беспокоит.

Алов пристегнул пояс, на котором крепились десять метательных камней с острой кромкой. Затем взял сеть, трезубец и шагнул в «клеть». Он не стал брать противоядие, уверенный, что оно не пригодиться.

— Жди меня в комнате. Я скоро вернусь!

— Макс!

— Не о чем беспокоиться.

Двери «клети» закрылись.

Как только Макса стали опускать вниз к Жанне подошли два меняющих форму аранха.

— Вас зовут Жанна Д'Эстре? — спросил один из них.

— Да, а в чем дело?

— Вы агент гладиатора Макса?

— Да, но в чем дело?

— Следуйте за нами! — грубо сказал ей второй аранх.

— Что значит следуйте? Вы кто такие? С чего это я должна следовать за вами?

— С того, что у тебя нет иного выбора, девка!

Жанна за время службы в полиции привыкла к наглым выходками и могла постоять за себя. Но один из аранхов уколол её своим щупальцем. Женщина вскрикнула от боли и сразу потеряла сознание…

Дикторы тем временем объявили бой, и зрители сумели ознакомиться во всех подробностях с характеристиками нового противника Макса.

— Это совершенно новый вид существ, которых в играх «гладиаторов космоса» еще не использовали в качестве противника! Велейский паукообразный хищник совершенно ничего общего не имеет с разумными расами!

Но в зале этот вопрос уже никого не интересовал.