Дикторы продолжали:

— Существо имеет восемь ходильных конечностей, в которые поступает воздух, нагнетаемый через специальные отверстия в туловище! Все это вы можете видеть на экранах! Давление воздуха, образуемое таким образом, в полых конечностях позволяет существу прижимать лапы к грунту и весьма сильно отталкиваться!

Риллы снова зашумели и многие из них стали менять ставки. Теперь они решили сделать существо, а не гладиатора своим фаворитом.

— Этому Максу не выстоять!

— Точно не выстоять?

— Это совсем иной хищник. Не то, что прыгающий с Ато! Посмотри на него!

— Это существо весьма напоминает разумное!

Дикторы тут же отреагировали:

— Данное существо с планеты Велея не относиться к разумным существам, и является враждебной формой жизни! Оно крайне агрессивно и на острове, где водятся такие вот существа, невозможна продуктивная деятельность цивилизованных рас…

Макс вышел на арену. И зрители приветствовали его. Голографические экраны сразу перенастроили на ландшафт родного острова хищника. Растительность там была редкой, и только валуны создавали естественные преграды для велейца.

Появился хищник. Громадного паукообразного выпустили из клети, и он медленно выполз наружу. Существо сразу заметило противника и приготовилось к атаке.

Велеец замер на мгновение и быстро ринулся вперед, перебирая конечностями. Гладиатор легко ушел от него в сторону и укрылся за валуном. Хищник потерял его.

Но Макс тут же метнул в него один из своих камней. Он ударил по телу твари и оставил на ней порез. Панциря, подобного тому, что был у существа с Ато, велеец не имел.

Монстр снова атаковал. И снова промах!

Но Алов напрасно принял монстра за слабака. Это существо в течение некоторого времени мотало его по арене. И гладиатор выпустил весь запас своих камней. Существо имело на своих боках многочисленные порезы, из которых сочилась зеленоватая плохо пахнущая жидкость.

Гладиатор приготовил сеть. Макс подумал, что пришло время заарканить монстра и блестяще завершить поединок. Он метнул сеть. То теперь промахнулся. А велеец словно играя с человеком, перестал нападать и стал лишь уворачиваться от сети на безопасном расстоянии. Причем он не мешал гладиатору каждый раз подбирать свое приспособление.

«Проклятие! — подумал Алов. — Он ведет себя как разумное существо!»

Человек попробовал «пощекотать» монстра трезубом. Он оставил сеть и метнулся к твари. И здесь произошло нечто неожиданное. На том месте, где стоял хищник, вдруг, никого не оказалось! Тварь словно исчезла. Гладиатор провалился в пустоту!

Зрители ничего этого видеть не могли. Перед ними был гладиатор, который атаковал пустое место. Они не могли понять, отчего это воин не видит монстра, отскочившего в сторону.

Риллы заговорили, что земляне все такие тупые, и в настоящей схватке им не выдержать и одного раунда. Утремерцы ответили им оскорблениями, обидевшись за гуманоидов.

— Кто это говорит? Я гуманоид с Утремера, с чистой земной кровью!

— Да чего она стоит ваша земная кровь? — закричал здоровенный рилл.

— Ах ты переросток тупой! — мускулистый утремерец под бежал к рилу.

— Кто тупой? — рилл также вскочил с места. — Я могу легко оторвать твою голову!

— Попробуй!

Едва не возникла потасовка, но охрана зала вовремя вмешалась…

Макс ничего не мог понять. Теперь перед ним было уже два монстра. И они атаковали уставшего гладиатора вдвоем.