— Хорошо платят?

— Хватает. Не то, что на Рио. А скоро начнутся Большие мелианские игры, и работы будет в достатке! Здесь и началась моя настоящая жизнь. Здесь я могу многое. А ты, как попал в гладиаторы? Выправка у тебя военная.

— Я служил в армии ЗФЗ.

— Вон как! Я сразу заметил в тебе офицера. Лейтенант, не так ли?

— В прошлом, — ответил Макс. Рассказывать о себе много он не имел права. — Но затем служба мне надоела, и я решил попробовать себя на Мелии. Прилетел сюда туристом и решил остаться. А гладиатору это легче всего.

— О тебе уже говорят. Если выживешь, то и слава и деньги у тебя будут. А там и гражданство…

К вечеру Макс вернулся домой. Но Жанны не застал. И её номер по-прежнему молчал. Он связался с офисом полковника Робертса. Тот появился на экране и строго спросил:

— Что случилось?

— Жанна пропала, сэр!

— Куда она пропала?

— Если бы я мог это знать, сэр. Но она не дождалась меня у «клети». И на вызовы она не отвечает.

— И её нет уже полдня?

— Да. Я видел её только перед схваткой.

— Только этого нам и не хватает! — вскричал Робертс. — Отчего ты раньше не связался со мной?

— Я пробовал её искать сам, сэр. Но думал, что еще рано поднимать тревогу.

— Вы с ней напарники и вы на спецзадании. Нужно сразу сообщать такие вещи! Я приму меры к розыску!

— Понял, сэр. Но что мне делать сейчас?

— Сиди дома. Я свяжусь с тобой, когда будет нужно.

Экран погас. Макс отправился спать….

Аранхи доставили Жанну к главному офису корпорации «Этерра». Флаер приземлился на посадочной площадке.

— Здесь нас никто не заподозрит. Все пространство вокруг просматривается. На каждом углу камера наблюдения и датчики движения.

— И как они заберут её?

— Просто! Мы сели на нужном месте. И нам стоит лишь просунуть тело через аварийный люк вниз.

— И что?

— Это «Черные сеты» и это их район. У них множество ходов и один их них прямо под нами.

— Но я не видел никакого люка!

— Так и должно быть. «Черные сеты» хорошо маскируют свои выходы на поверхность. Только не могу понять, зачем им понадобилась эта лигийка.

— Это не наше дело. Главное, чтобы он заплатил.

— Он всегда платит…

Псарру, лидер «Черных сетов», банды лоуменов западного округа, был существом смешанного вида, которого мог породить лишь нижний мир Мелии. Верхняя часть его тела напоминала гуманоида. Голову он имел похожую на голову чиуан только без татуировки. Кожа на его лице была бледно синего оттенка с черными полосами, что проходили через линию глаз и опускались по щекам к шее. Ноги его, были ногами сатару с большими ступнями, а руки напоминали щупальца аранхов.

Впрочем, Псарру как все представители расы аранхов, мог менять свою внешность. Но, как аранх смешанный, эта его способность проявлялась лишь изредка. И тогда он, никем не узнанный, посещал верхний мир Мелии. Он был игроком и никогда не пропускал Большие Мелианские игры, хотя не поднимался выше среднего уровня.

Псарру заплатил аранхам сполна. Они не в первый раз выполняли его заказы. И сейчас быстро доставили к нему Жанну. Лоумен без шума забрал её и доставил в свой бункер, находившийся под складами корпорации «Этерра».

Он сам ввел женщине противоядие от слабо концентрированного глечианского яда, которым её парализовали аранхи.