— "Спартак" победит?

— Однозначно. А вот насчет счета, как говорится, можно поспорить.

...Шестой канал в это время пустил в прямой эфир интервью с англичанином русского происхождения:

— Перед тем как отправиться в Россию, большинство болельщиков, моих друзей, решило сперва узнать, какая будет в Москве погода в декабре. Кто в Англии не знает про русскую зиму с ее страшными морозами и снегопадами с лета до весны. Мне удалось вытащить в Москву около трех десятков своих приятелей, причем для этого пришлось принести в наш паб семейные фолианты как доказательство того, что русская зима прекрасна и не всегда ужасна. Но все равно, — посмотрите, как одеты мои парни, они словно собрались на Северный полюс. И ведь оказались правы. Мороза нет, но погода весьма прохладная.

— Вы впервые в Москве?

— К сожалению. Хотел приехать 18 лет назад, во время матча «Спартак» — «Арсенал», но мне как потомку белоэмигранта было отказано, зато я видел русский «Спартак» в Лондоне и был ошеломлен. Мой любимый «Арсенал» тогда ваши спартаковцы просто уничтожили. Кстати, знаете ли вы, что за московский «Спартак» болеют многие русские эмигранты за рубежом, точнее их потомки. Потому что, как говорил мой дед, потомок Рюриковичей, «Спартак» олицетворяет Россию: это атакующая, бесшабашная и не боящаяся пропустить мяч в свои ворота команда.

...Егор Патрикеев, переключая тумблеры маленького телевизора на трибуне «VIP», как раз на этих словах попал на канал.

— Только бы не напророчил земляк, — прошептал он. — Нам недоставало пропустить мяч на первых минутах матча.

...Свое место в специальной ложе занял швейцарский член правления Клуба «ЕвроТОТО» Жиль Лерон.

...Спартаковский автобус прибыл в Лужники вовремя, несмотря на непогоду и гололед. Классный водитель Николай Дорошин доставил спартаковцев более чем за час до начала матча. Не отстал от него и второй водитель — сам Олег Романцев.

«Арсенал» появился в Лужниках минут на 20-30 позднее; темнокожие французы и африканцы поеживались от холода.

...На лужниковском табло в это время прокручивались фрагменты победного для «Спартака» матча с мадридским «Реалом» в предыдущем матче на Кубок «ЕвроТОТО», давшем путевку на этом матч.

На предматчевую разминку высыпали футболисты «Арсенала». Затем со своей судейской бригадой трусцой выбежал итальянец Колонна, — они занялись пробежками вдоль бровки. В 19:28 под рев трибун появился «Спартак».

Восторженным ревом трибуны встретили появление Ананко, чей выход из-за травмы был до последней минуты под вопросом, и Баранова отличившегося в матче с «Реалом». С огорчением фаны не увидели в составе открытие сезона — Калиниченко, но одобрительно посмеивались, когда на поле появился чернокожий дуэт бразильцев — Маркао и Робсон.

Знатоки в бинокли рассматривали лица игроков «Арсенала»: пытались угадать, выпустил ли тренер Арсен Венгер травмированного Виейра... Но на его месте появился аргентинец Вивас. Пару нападающих группы «прорыва» составили Анри и Кану, которые могли бы сделать победителем и команду послабее классом. Вильторд остался в запасе.

Свистом встретили только украинца Лужного в составе «Арсенала».