— Ты хочешь сказать, — Крис капризно надула губки, — что это платье мне не идёт?

— Да ладно, — я едва заметно поморщился, — при такой музыке тебя всё равно никто не услышит, зачем строить из себя придворную даму?

— Мужлан, — печально констатировала девушка. — Что за мужики пошли? Вшивого комплимента — и то не дождешься.

— У тебя классная рапира, — я вспомнил, что Оут говорил про её клинок. — Молниеносная, да? Какой навык дает рубин?

— Экий ты быстрый, — Крис покачала головой и от неё едва ощутимо повеяло хвоей. — Может тебе ещё и мою комбинацию раскрыть?

Я втянул в себя воздух, стараясь вычленить из дикого буйства всевозможных ароматов запах Крис.

Пахло действительно хвоей. Совсем как в её лавке и… на холме?

— Ты была там? — на мгновенье я даже сбился с шага, но Крис ловко подстроилась под меня, и мы продолжили кружить по залу. — На том холме, где засели Алые!

— Я же не спрашиваю у тебя где бумаги Бандо, — в тон мне ответила девушка, и я прикусил себе язык.

Уже не раз подмечаю, что череда успешных операций расслабляет, и я начинаю считать себя умней всех. А это неправильно.

Вот и сейчас, выходит, что князь знает о Бандо? Но как?

Видимо на моём лице что-то отразилось, поскольку Крис снизошла до объяснений.

— Вчера некий Жижек полностью обналичил один из анонимных счетов в Промышленном банке княжества, — девушка победно улыбнулась, — все, кому надо, знали, что это счет Бандо. Вычислить же твою связь было делом техники.

— Жижека знаю, — кивнул я, не спеша ни в чём признаваться. — Рад за него.

— Ой, Миш, — Крис снова надула губки, строя из себя капризную барышню, — не будь таким занудой!

— Чего ты хочешь? — напрямик спросил я, чувствуя, как уверено двигаюсь в расставленную Крис ловушку.

— Твой надел… — протянула девушка и мило улыбнулась. — Я хочу официальное приглашение и патент на осуществление торговой деятельности.

— Торгово-разведывательной? — уточнил я, обдумывая её слова.

Крис загадочно улыбнулась, но я и так знал ответ.

В принципе, Крис Олау мне нравилась.

От неё не разило высокомерием, как от той же Алексии, или пренебрежением, как от доброй половины собравшихся в здании девушек.

Ей совершенно точно нравилось заниматься своим делом и, самое главное, она нам помогла справиться с засадой.

— Надеюсь, ты не будешь разбазаривать продукцию моего надела за тридцать восемь золотых? — я внимательно посмотрел на Крис, пытаясь прочитать у неё на лице ответ на невысказанный вопрос.

— Это была… разовая акция, — поморщилась девушка. — Что до свитка, на который ты намекаешь, считай это авансом от отца. Ты ему чем-то нравишься.

— И поэтому он подставил меня под удар гильдейских, — мрачно добавил я.

— Если не сможешь справиться с торгашами, — Крис высокомерно вздернула носик, — то какой от тебя толк?

Резонно.

Вот только за этими торгашами стоят наемники и боевые отряды северян. И это я ещё не всё знаю…

— У меня есть торговец с грамотой купца первого ранга, — я оставил её риторический вопрос без ответа. — Зачем мне ты?

— Во-первых, — в моей манере ответила Крис, — у меня грамота купца третьего ранга. И я могу не просто открыть лавку и торговое представительно, но основать свой торговый дом и даже банк.

А девочка-то подготовилась. Ведь о нашем разговоре с Филом знали только свои!

— А во-вторых, — Олау кивнула налево, туда, где в компании директора стоял князь. — Если будешь работать со мной, бюрократических препон практически не будет.