— Дита, — вкрадчиво начал я, — возможно, мои слова будут для тебя пусты. А может быть, будут хоть что-то значить. Я хочу, чтобы ты знала. Ты мне приятна как личность. Очень приятна. Ты обворожительная женщина, но это ты сама знаешь. Мне очень жаль, что приходится так поступать с тобой.

— Тогда зачем поступаешь?! — вспылила она.

— Я не могу иначе. Я же сказал…

— Ты мог бы оставить меня здесь! Даже если бы тебе пришлось воевать против моего клана!

— Тише, — прошептал я, — сейчас в тебя говорят эмоции… Я не хочу использовать тебя в качестве заложника.

— Конечно, не хочешь, это еще сильнее втопчет в грязь твое имя… — сбавив тон, пробормотала она.

— А предлагать тебе остаться в другом статусе я не буду, — продолжил я. — Я не стану оскорблять тебя и просить публично отказаться от рода и клана. Потому что ты не откажешься.

— Не откажусь, — уверенно произнесла она. — Даже ради тебя. Раз уж мне не быть заложницей, то действительно мне никак не остаться здесь, в твоем доме. Жаль… А ведь вы могли бы попытаться договориться с мамой.

— Прости за эти слова, но ты слишком хорошего о ней мнения. Отпустить тебя сейчас — единственный правильный путь.

— Ясно, — поднялась она из-за стола и с горестью уставилась на обручальное кольцо. Потянулась к нему рукой…

— Оставь себе, — велел я, — я не разрываю помолвку.

— Продолжаешь вовсю использовать меня, — поморщилась девушка. — Проклятый демон, — мотнув головой, она зашагала в свою комнату, — подготовь мне машину!

— Я сам открою тебе портал.

Она не сдержалась и хлопнула дверью. Проклятье… мне действительно жаль, что мы с ней вновь окажемся по разные стороны баррикад.

Но война есть война. И я действительно «проклятый демон», так что кое-где могу позволить себе поступить некрасиво. Как, например, с помолвкой — сама Дита разорвать ее не может. Лишь главы, то есть либо я, либо Тюран. Для общественности конкретно сейчас я ничего плохого по отношению к Венерам не делаю. Отправил невесту домой? Так вообще странно, что она у меня так долго гостила. Ну а войну повторно роду и клану своей невесты я не объявлял.

Что же до кольца… Кто-то может сказать, глупо оставлять врагу артефакт, способный помочь открыть портал к твоему текущему местоположению. Согласен — глупо. Вот только я все же не считаю себя глупым, и меры предосторожности принял — попросил лучшего Артефактора Оси Миров немного пошаманить над колечком.

Диту я дожидался во дворе. Гордая и недовольная она появилась в сопровождении своих Стражей-близняшек, тащивших чемоданы — хоть наследница клана Венер переехала к нам прямо с Ареопага, не было ничего удивительного в том, что она после попросила кого-то из своих Стражей, оставшихся дома, собрать вещи Госпожи. Ну а затем Дита открыла портал за границей моих земель и получила посылку. Девушка надеялась, что переезжает навсегда, отчего могла позволить себе понемногу перевозить вещички. А вон оно как получилось…

«Мне очень жаль, что так вышло» — хотел я произнести подобную банальщину (между прочим, искреннюю), но не стал. Эх, а ведь и что-нибудь вроде «Спасибо за компанию, рад был тебя видеть» не скажешь — Дита большую часть времени провела одна (ну или со своими Стражами) в гостевой комнате. Подобное высказывание может быть расценено как насмешка. Обижать девушку еще сильнее я уж точно не хотел.

Извиняться я тоже перед ней не собирался.