- Теперь ты, - подтолкнул ее Львиносвет. С усилием поднявшись, Голубка вскочила на толстый ствол, впилась когтями в кору и осторожно перебралась на другой берег.

Остров был пуст. Львиносвет, перебежавший следом за Голубкой, остановился и огляделся, помахивая хвостом. Воробей и Огнезвезд молча уселись под дубом и стали ждать, а нетерпеливая Голубка лихорадочно забегала вокруг. Она успокоилась, только когда на краю поляны зашуршала высокая трава, и из нее вышел Однозвезд. Следом за ним семенил Пустельга.

Предводитель племени Ветра обошел вокруг поляны, намеренно не приближаясь к Грозовым котам.

- Похоже, теперь племенами правят целители! - прошипел он, убедившись, что никто не торопится начинать разговор.

- Они уже знают то, что скрыто от нас, - ответил Огнезвезд.

Пустельга уселся рядом с Воробьем.

- Мы видели нашего врага, - твердо произнес он, подняв глаза на своего предводителя. - А ты - нет.

- Это лишь вопрос времени, - мрачно добавил Огнезвезд.

Львиносвет, насторожив уши, обнюхал траву на краю поляны.

- Здесь пахнет племенем Теней.

- Возможно, они остались с прошлого полнолуния? - покосился на него Однозвезд.

- Возможно, - не стал спорить Львиносвет и направился к своему предводителю. Голубка отодвинулась, уступая ему место.

Через несколько мгновений она насторожила уши и прислушалась. Так и есть, Речное племя на подходе. Голубка узнала шаги Невидимой Звезды, Ивушки и Мотылинки. Кошки только-только подходили к мосту, перекинутому через озеро, а Чернозвезд и Перышко уже пробирались сквозь густую траву на острове. Голубка зажмурилась и послушала, что творится вокруг. Лагерь Речного племени жужжал, как растревоженный улей, а воины племени Теней, как скворцы, трещали за стеной колючей ежевики. Она мысленно переместилась в племя Ветра и прислушалась к встревоженному шепоту, летевшему над пустошами.

- Не стоило им идти одним!

- Что Огнезвезд затевает на этот раз?

- Наверняка, это ловушка!

- Огнезвезд - благородный воин!

- Да брось! Он спит и видит, как захватит власть над всеми племенами! Он всю жизнь об этом мечтает.

Голубка покачала головой. Воины Ветра боялись… Огнезвезда! Сумрачный лес со дня на день обрушится на их пустоши, в их собственном племени полно предателей, а они пугают друг друга сказками о кровожадном и властолюбивом Огнезвезде!

«Мышеголовые глупцы! Он - ваша главная надежда!»

Чернозвезд вышел на поляну. Перышко гордо выступал следом.

Взор предводителя племени Теней посуровел, когда он увидел Львиносвета.

- Огнезвезд! - взревел он. - Зачем ты привел с собой воинов?

Огнезвезд крепче обвил хвостом лапы.

- Наберись терпения, Чернозвезд, - спокойно ответил он. - Я все объясню, когда придет Невидимая Звезда.

Чернозвезд обернулся, услышав шорох папоротников. На поляну вышла Невидимая Звезда.

- Ивушка заставила меня прийти сюда, - недовольно проворчала она. - Говорит, будто воины Сумрачного леса собираются напасть на наши племена. - Глаза предводительницы недоверчиво сощурились. - С ума она сошла, что ли?

Из травы вышли Мотылинка и Ивушка.

- Не забывай, что Ивушка раньше никогда не ошибалась, - сухо напомнила предводительнице Мотылинка. - Мне кажется, тебе стоит прислушаться к ней.

- Но разве мертвые могут угрожать живым? - в недоумении воскликнула Невидимая Звезда, останавливаясь посреди поляны. - Чепуха какая-то!

Чернозвезд мрачно сверкнул глазами.

- Перышко говорит, будто они сумели найти путь в мир живых.

- Это невозможно! - вскричал Однозвезд.

Воробей вскочил, угрожающе покачивая хвостом.

- Как вы смеете сомневаться в своих целителях? - зашипел он, гневно глядя на предводителей.