- Осмотри ее, - приказал он Пеплогривке, но та уже деловито обнюхивала расцарапанное плечо Пестроцветик, время от времени нажимая лапами.

- Больно? А здесь?

Пестроцветик застонала, но упрямо помотала головой.

- Чуть-чуть.

- Ты можешь опереться на эту лапу?

Пестроцветик попробовала, стиснув зубы. Ее мордочка напряглась, потом расслабилась, и кошка уверенно поставила лапу на землю.

- Да! - с облегчением выдохнула она. - Болит, конечно, но идти можно.

Пеплогривка повернулась к Львиносвету.

- Плечо у нее не горячее, значит, вывиха нет. Ничего страшного, всего лишь небольшое растяжение. Пестроцветик нужен покой и…

- Ты уверена? - перебил Львиносвет.

Глаза Пеплогривки вспыхнули.

- Конечно, уверена!

Львиносвет сощурился. Что это она так взъелась? Обижается, когда он позволяет себе усомниться в ее целительских способностях? Или, наоборот, не хочет, чтобы к ней обращались за помощью, как к целительнице? Пока он размышлял, Пеплогривка подтолкнула Пестроцветик вверх по склону.

- А ей можно? - всполошился Терновник. - Вдруг ей станет хуже?

- Все будет хорошо, вот увидишь, - успокоила его Пестроцветик. - Ничего, пока дойду до озера, лапа совсем разойдется.

Пеплогривка обернулась и посмотрела на Львиносвета.

- Наши оруженосцы часто получают куда более серьезные травмы, - спокойно сказала она. - Если Пестроцветик пару деньков побережет свою лапу, не будет бегать и прыгать, то все пройдет без следа.

- Может, ей все-таки лучше вернуться в лагерь? - спросил Львиносвет.

- Нет, пожалуйста, не отсылайте меня обратно! - взмолилась злополучная кошка. - Даже если я не смогу охотиться с вами, я помогу отнести дичь в лагерь. Можно? - Она быстро засеменила вперед, пытаясь доказать, что ее лапа совсем не болит. Львиносвет вздохнул и направился следом.

Охота не задалась с самого начала. Львиносвет вздохнул, глядя на жалкую кучку пойманной дичи. С такой добычей было даже стыдно возвращаться в лагерь! Терновник охотился из лап вон плохо, неуклюже распугал всех птиц, да еще умудрился поскользнуться на береговой гальке, подняв грохот на весь лес. Львиносвет тоже был слишком рассеян, чтобы думать о дичи. Все его мысли были заняты Сумрачным лесом, он ловил каждое слово своих товарищей, ожидая, не проговорятся ли они снова о своих ночных похождениях. Пеплогривка тоже была задумчива, пару раз мыши убежали прямо у нее из-под носа.

Незадачливые охотники отправились обратно и вскоре были уже в лагере. Львиносвет бросил в кучу своего тощего воробья, выпрямился. Огнезвезд дремал на Каменном карнизе рядом с Белкой. Крутобок и Милли отдыхали возле детской, а Ромашка и Тростинка расстилали по поляне охапки мха, чтобы как следует просушить его на солнышке.

У палатки старейшин сидела Кисточка, Пурди спал возле нее и храпел так, что трава качалась.

Пестроцветик прохромала к куче с добычей, волоча в зубах землеройку.

- И это все, что ты поймала?- набросился на нее Шмель. - О чем ты только думала, не понимаю! Ты не забыла, что Голые деревья не за горами?

- Оставь ее, она повредила лапу, - набросилась на полосатого воина Пеплогривка. Склонившись над Пестроцветик, она торопливо обнюхала ее плечо. - Болит?

- Нет! - отпрыгнула в сторону Пестроцветик. - Сколько можно повторять, что у меня все в порядке?

Львиносвет увидел обиду, мелькнувшую в глазах Пеплогривки.

- Если не хочешь, чтобы боль мешала тебе спать ночью, сходи в палатку к Воробью и попроси у него маковых семян, - холодно сказал он Пестроцветик.

Потом посмотрел на Шмеля и спросил: - Он ведь уже вернулся?

Шмель кивнул.