- Тебе листва мешает, - поспешно соврала Голубка. - Сверху все гораздо лучше слышно.

Ежевика хлестнул себя хвостом по бокам.

- Вторжение?

- Нет! - торопливо воскликнула Голубка, лихорадочно соображая, как бы объяснить им, что происходит, не выдавая своей тайны. - Судя по голосам, это небольшой патруль, и они даже не пытаются прятаться. Видимо, они просто хотят передать нам какое-то сообщение.

Она слышала, что воины Теней уже подходят к Небесному дубу, а значит, совсем скоро будут в лагере.

- Мы должны догнать их! - прорычал Прыгунец. - И проводить в лагерь под охраной!

Голубка повернулась в другую сторону.

- Может, стоит сначала предупредить Огнезвезда? - предложила она.

- Верно, - кивнул глашатай, выпуская когти. Он бросил последний взгляд в сторону чащи. - Пусть сами добираются до нашего оврага.

С этими словами он сорвался с места и помчался в сторону лагеря, а остальные патрульные бросились за ним, так что только сухие листья полетели из-под лап. Голубка неслась изо всех сил, ныряя под кусты и склоненные ветки. Шустрый Прыгунец несся впереди всех, его длинные лапы так и мелькали среди травы.

Не успели Грозовые коты выскочить к оврагу, как за их спинами громко зашуршали папоротники. Обернувшись, Голубка увидела Крысобоя и Когтегрива, выросших на гребне холма. Горностайка жался сбоку, его круглые глаза блестели от возбуждения. Чернозвезд неторопливо вышел из-за спин своих воинов и посмотрел на стоявших внизу Грозовых котов.

- Я пришел поговорить с Огнезвездом.

Ежевика молча кивнул и взмахом хвоста пригласил незваных гостей вниз.

Огнезвезд уже ждал их под Каменным карнизом. Голова его была высоко поднята, гладкая рыжая шерсть горела огнем на солнце. Голубка торопливо подбежала к предводителю и прошептала:

- Они хотят пожаловаться на ту стычку с Львиносветом!

- Спасибо, - кивнул Огнезвезд, поднимаясь на ноги. Когда Чернозвезд вышел из туннеля на поляну, предводитель Грозовых котов еще выше поднял голову и коротко рявкнул: - Львиносвет!

Золотистый воин вразвалку вышел из палатки. Подсохшие царапины украшали его бока, на располосованной морде темнели пятна крови. Недобро сощурив глаза, Львиносвет обвел взглядом гостей, потом вопросительно посмотрел на Огнезвезда.

- Чего им надо?

- Ты знаешь, зачем мы пришли! - прорычал Чернозвезд.

Огнезвезд сделал шаг вперед.

- Мне известно, что Львиносвет перешел вашу границу и подбил ваших воинов на драку, - спокойно сказал он.

- По крайней мере, они не отпираются! - прошипел Крысобой.

- Грозовые воины не лгут, - бесстрастно обронил Огнезвезд. - И умеют признавать свои ошибки. - Он в упор посмотрел на Львиносвета.

Голубка съежилась от повисшего в воздухе напряжения. Она заставила себя смотреть на Чернозвезда, чтобы ненароком не встретиться взглядом с Когтегривом, но его круглые глаза и полосатая шерсть так и притягивали ее к себе.

- Итак? - чуть повысил голос Огнезвезд, не сводя глаз с Львиносвета.

Золотистый воитель выпустил когти, потом втянул их обратно.

- Приношу извинения, - процедил он, отведя глаза. - Сожалею, что так вышло.

Чернозвезд задумчиво склонил голову набок.

- Глядя на тебя, мне нетрудно поверить в твои сожаления, - заметил он и посмотрел на Огнезвезда. - Спору нет, наш Крысобой славный воин, но он не ожидал, что Львиносвет окажется столь беспомощен в бою.

- Да я отшлепал его, как котенка! - захохотал Крысобой.

Львиносвет прижал уши, но не проронил ни слова. Только Голубка услышала грозное рычание, заклокотавшее у него в горле.

Чернозвезд одобрительно посмотрел на своих воинов, потом угрожающе сощурил глаза.

- Сейчас не лучшее время терять выдержку, - прошипел он, глядя на Огнезвезда.