- Для угроз сейчас тоже не самое подходящее время, - невозмутимо ответил Огнезвезд. - Тем более для таких, какие ты не готов подтвердить делом. - Он, не дрогнув, выдержал пылающий взгляд Чернозвезда и добавил: - А теперь вам лучше уйти.

- Сначала пообещай, что твои воины перестанут шастать по нашей территории! - прорычал Чернозвезд.

- Я только один раз перешел вашу границу! - не выдержал Львиносвет.

- А мы почуяли еще один запах, - выпалил дрожащий от волнения Горностайка. - Кто-то из вас тайком забирался на нашу территорию!

Голубка шумно сглотнула.

«Какая же я неуклюжая растяпа!»

Она уже давно догадалась, что Львиносвет принял удар на себя, чтобы выгородить ее. Ей было очень стыдно, но как только она поднимала голову и видела перед собой Когтегрива, украдкой глядевшего на нее своими круглыми янтарными глазами, сердце ее пускалось вскачь, а под шкурой начинали порхать бабочки.

- Вы уверены, что не приняли запах кролика за след вторжения? - насмешливо спросил Огнезвезд.

Чернозвезд посмотрел на Львиносвета.

- Судя по тому, как ведут себя твои воины в бою, их, в самом деле, легко принять за кроликов.

- Ты назвал меня кроликом? - вскипел Львиносвет, бросаясь вперед.

Огнезвезд взмахом хвоста остановил его.

- Разговор окончен, - объявил он Чернозвезду. - Львиносвет уже принес вам свои извинения, и я не желаю больше слушать ваши сказки. Вы сами найдете дорогу домой или вам дать сопровождающих?

- Так что насчет нарушения границы? - упрямо повторил Чернозвезд.

- Мои воины больше не зайдут на вашу территорию, а теперь идите с миром.

Чернозвезд взмахнул хвостом.

- Хорошо. Не беспокойся, нас не нужно провожать.

Голубка во все глаза смотрела на воинов Теней, потянувшихся к выходу. Проходя мимо, Когтегрив быстро взглянул на нее, и Голубку бросило в жар.

Когда гости ушли, Голубка еще долго стояла на поляне, мечтательно глядя прямо перед собой. Она даже не повернулась, когда Шмель окликнул ее.

- Так ты идешь на охоту?

Голубка непонимающе захлопала глазами.

- А? Что?

- Ты говорила, что хочешь поохотиться после тренировки. Ты передумала?

- Я? - переспросила Голубка, не сводя глаз с туннеля, в котором скрылся Когтегрив. Ветки, задетые его боками, все еще тихо подрагивали на ветру.

Шмель прижался к ее боку.

- Заодно проверим, ушли ли наши гости!

Эти слова достигли затуманенного рассудка Голубки, и в ее голове немедленно сложился замечательный план.

- Да, конечно! - оживленно воскликнула она. - Ты замечательно придумал, Шмель! Давай только Лисохвоста с собой возьмем, ладно?

Она не собиралась охотиться вдвоем со Шмелем, хватит с нее его занудных поучений!

- Я тоже с вами, - вызвалась Пестроцветик. - И пусть воины Теней пеняют на себя, если у них хватило наглости задержаться на нашей территории! - прорычала она.

Шустролапая Пестроцветик легко обогнала Шмеля и первая выскочила из лагеря в лес. Лисохвост засеменил следом, а Голубка еще на мгновение задержалась на поляне, чтобы в последний раз вдохнуть запах Когтегрива.

- Эй, догоняй! - донесся до нее веселый оклик Лисохвоста.

Голубка нехотя поспешила в лес.

- Мы идем к границе с племенем Теней, - бросил Шмель, оборачиваясь к ней. - Ты с нами?

- Я… - запнулась Голубка, лихорадочно придумывая какой-нибудь предлог задержаться. - Знаете, вы бегите без меня, а я вас догоню! Хочу проверить буковую рощу, вдруг воины Теней решили зайти в глубь леса?

Когда патрульные скрылись за деревьями, она с облегчением перевела дух и огляделась.

- Т-ссс! - раздалось негромкое шипение из кустов.