- Она уже давно выглядит совершенно измученной, - сказал он. - Засыпает на ходу, еле лапы таскает. Мне это совсем не нравится. Пусть отдохнет как следует, а если не поправится, придется нам обратиться к Воробью.

Искра подняла голову от подстилки, устало посмотрела на сестру.

- Иди, а я лучше останусь дома и посплю. - Поймав встревоженный взгляд Голубки, Искра покачала головой и закрыла глаза. - Ежевика прав, - еле слышно прошептала она. - Я ужасно устала.

Голубка выбралась из палатки и подошла к Львиносвету и Белохвосту, ожидавшим возле выхода. Лисохвост тоже был здесь, а Вишнелапка и Кротолапик с писком носились друг за другом.

- Эй, подождите нас! - раздался со стороны кучи веселый голос Шиповницы. - Шмель решил перед уходом запихнуть в себя еще одну мышь!

- Если он будет так лопать, то скоро станет толще Крутобока, - фыркнула Голубка.

Пушистый серый кот деловито рылся в куче с едой, черные полоски на его шкуре были похожи на тени, отброшенные луной. Крутобок решительно отпихнул Шмеля в сторону.

- Ну-ка, тут еще осталось что-нибудь съедобное?

Шмель вытащил сочную землеройку, облизнулся.

- Вот, завалялась на самом дне.

- Давай-ка лучше предложим ее Кисточке, - вздохнул Крутобок. - Она обожает землероек.

Шмель покосился на куст жимолости. Кисточка, сидя снаружи, умывалась дрожащей от старости лапой.

- Кисточка, хочешь землеройку? - спросил полосатый воитель, протягивая ей угощение.

Старуха подняла голову, повела усами.

- Нет, милый. Аппетит у меня уж не тот, что в молодости. Ешь сам.

Пурди перекатился на спину, сладко потянулся.

- Скучаешь, небось, по охоте, подруга?

- А ты не скучал бы по своей болтовне, коли у тебя бы язык отвалился? - огрызнулась старая кошка.

Несколько мгновений Шмель смотрел на полевку, потом глаза его радостно заблестели.

- Значит, она моя!

Но тут из детской решительно вышла Тростинка и ловко выхватила добычу у него из-под носа.

- Имей совесть, обжора! - проворчала она, направляясь обратно в детскую. - Яролике эта землеройка куда нужнее!

Шмель, повесив хвост, с тоской проводил глазами свой удаляющийся трофей.

Голубка заурчала от смеха и пихнула плечом Шиповницу.

- Бедный старина Шмель! Всегда бежит к куче первым и ест последним!

Огнезвезд посмотрел на поднимающуюся луну.

- Пора выходить, - он заметил подбегавшую к нему Песчаную Бурю, улыбнулся. - Я чувствую, что небо прояснилось ненадолго.

Пеплогривка вышла из палатки и с тоской посмотрела на выстроившихся перед выходом воинов.

- Ты с нами? - спросила ее пробегавшая Белка.

- Нет… не сегодня, - потупилась Пеплогривка.

- А как же Воробей? - спросил Львиносвету Огнезвезда. - Он идет на Совет?

Огнезвезд грустно покачал головой.

- Но ведь ни одно племя не приходит на Совет без своего целителя! - возмутился Львиносвет. - Почему мы должны позориться?

Ежевика со вздохом пригладил хвостом взъерошенную шерсть сына.

- Потому что другие племена больше не считают Воробья целителем.

- Значит, другие племена теперь будут нам указывать, кто у нас целитель, а кто нет? - взорвался Львиносвет. - Мне это не нравится!

- Мне тоже, - выпустил когти Огнезвезд. - Но я не готов начинать войну из-за этого.

Шиповница вытянула шею.

- А можно Пеплогривка пойдет вместо Воробья? Она же раньше была целительницей Грозового племени!

Пеплогривка, тихо сидевшая возле палатки целителей, встрепенулась.

- Нет, - твердо ответил Огнезвезд. - Пеплогривка пока не приняла решение стать целительницей, поэтому не может появляться на Совете в этом качестве.