– Не двигайся, – приказал Деймон то ли мне, то ли делокку, но для верности замерли мы оба. Деймон, не спуская с твари глаз, обошел камень и встал впереди меня. – Говоришь, их пять лет в Хорсиге не было? – хмыкнул он, сжимая до хруста черепушку в руке.

    – Так Тайрос в конце каждого года ведет подсчет случаев появления нечисти.

    – Ну-ну. Утром поздравишь его с прибавлением.

    – Чтобы он за мной потом повсюду таскался?! Как я ему объясню, что делала в полночь у озера?

    – Ты же сама сказала, что гуляешь!

    – В моем и его понимании это слово означает разные вещи, – сдула я челку со лба.

    – Знаешь, я с твоим магом беседовать на отвлеченные темы тоже не собираюсь, – бросил через плечо Деймон. – Так и не скажешь, что у озера делала?

    – Если сам ответишь мне на один вопрос: что за книгу ты сегодня взял в библиотеке?

    – Откуда ты знаешь?

    – Неважно.

    – Нет. Если бы ты за мной следила, я бы почувствовал.

    «Ты и почувствовал», – мысленно отметила я, но вслух произнесла другое:

    – Значит, теряешь сноровку. Все-таки что это была за книга?

    – Считай, не слишком интересное развлечение на вечер, пока я коротал время до назначенной встречи.

    Делокк согласно клацнул зубами то ли от холода, то ли с целью привлечь внимание.

    – Слушай, тебе его в коллекцию или как? – вспомнила о нечисти я.

    – Или как.

    – Тогда отдай его мне. Повешу перед въездом в Хорсигу, всяко лучше, чем мой портрет, и куда нагляднее.

    – Ничего не получится, нечисть превратится в пепел с первыми лучами солнца.

    – Жаль… – огорченно протянула я. – Можно было бы тогда охрану убрать.

    – Твою охрану и так давно пора распустить. Не знаю, почему Алан до сих пор не наложил приличное заклинание от непрошеных гостей. Парочка скелетов, зарытых по окружности Хорсиги, отобьет охоту соваться в нее за ненадобностью.

    – Разве это законно?

    – Что-то я никогда не замечал, чтобы вы с моим младшим братишкой задумывалась о законности своих авантюр. Порча будет стоять уже к утру.

    Делокк, которому уже порядком поднадоел наш диалог, саданул сжатыми в кулак, изъеденными костяшками пальцев Деймону под лопатку. Некромант стремительно развернулся, словно ничего и не почувствовав, и шепнул пару ласковых на мертвом языке.

    Огненная вспышка окрестила озеро и растворилась в ночном небе, оставив после себя лишь легкую дымку. Сиротливая кучка пепла, осыпавшаяся на землю в эту же секунду, теперь могла сойти за последствия шумной гулянки у костра. Деймон бросил сверху череп, и разверзшаяся земля поглотила прах без остатка.

    – И все? – с недоумением уточнила я.

    – А тебе нужно более масштабное представление?

    – Ну… Алан обычно зачитывал длинную речь как минимум с трех страниц рукописного текста. В общем, хорошие у тебя методы.

    – Неужели никогда не видела?

    – Твой брат либо слишком скромен, чтобы продемонстрировать мне этот трюк, либо дожидался лучших времен.