Дед медленно закрыл окно, продолжая смотреть куда-то вдаль, и тихо произнес:

    – Я знал, что когда-нибудь ты здесь появишься.

    От его голоса я вздрогнула – спокойный, уверенный, как и всегда.

    – Значит, время пришло, Лиз. – Он обернулся.

    – Ты меня видишь?!

    – Ну, – он усмехнулся, – я никогда не жаловался на зрение, в отличие от старины Тайроса.

    – Но ты…

    – Погиб. – Дед улыбнулся. – Вполне ожидаемо.

    – Ты знал?! И ты мне вот так просто об этом говоришь?

    – Я никогда не любил пафосные речи, ты же знаешь, – отмахнулся дед. – К тому же у нас с тобой не так много времени. Ты ведь ищешь портал?

    Я кивнула, чувствуя, как противный комок начинает раздирать горло.

    – Он здесь, в библиотеке.

    – Здесь?

    – Все куда проще, чем ты думаешь. – Дед задернул портьеры и подошел ко мне. – Я искал подходящее место, которое не привлекло бы Тайроса и заодно многочисленных гостей замка. А что может быть скучнее книг по истории? Пыльные томики, хранящиеся на полках, никогда не пользовались особой популярностью. Зато ты любила здесь бывать. Правда, не ради получения знаний.

    – Ты все предусмотрел, – рассеянно сказала я, всматриваясь в его лицо, будто пытаясь найти какие-то перемены. – Ты и об этом видении знал?

    – Предвидел, – поправил он, бесшумно приблизившись ко мне.

    – Я не совсем понимаю. Как мы можем с тобой разговаривать, когда не совпадаем даже по времени?

    Дед обвел взглядом многочисленные ряды книг и едва заметно усмехнулся.

    – Одно видение наложилось на другое, вызвав временной скачок. В моем настоящем тебе недавно исполнилось семь лет, ты поспорила с мальчишкой-некромантом, что просидишь на чердаке всю ночь, и ты до сих пор не прочитала книгу стандартных заклинаний.

    – Кажется, она и сейчас валяется где-то под кроватью. А Алан так и не отдал проспоренную кроличью лапку, – припомнила я и шумно вздохнула. – Дед, можно, я тебя обниму?

    – Боюсь, что это невозможно, Лиз. Хоть мы и видим друг друга, для обеих реальностей мы всего лишь фантомы.

    Я сжала руку в кулак, едва сдерживая себя.

    – Если ты знал, почему оставил меня?

    – Я не всемогущ, как многие считали. Даже самой сильной магии неподвластно изменить определенные события. Но ты осталась не одна. С тобой Тайрос, а он никогда не предаст.

    – Да уж. Тайрос следит за мной за вас двоих, – хмыкнула я.

    От уголков глаз деда разлетелись тонкие сеточки морщин. Странно, но они никогда не добавляли ему возраста, наоборот, прищурившись, дед становился лишь моложе.

    – Как он?

    – Прекрасно, если учесть, что еще недавно был камнем.

    – Он что, разрешил ученикам пробовать на себе заклинания? – окончательно развеселился дед.

    – Если бы, – отозвалась я и не выдержала: – Ты должен знать, что произошло.