|
Помимо того, что следовало выполнять распоряжение Председателя, каким бы он ни оказался, Роста заедало и любопытство. Просидев примерно час в знакомой приемной, Рост и Шипирик оказались в кабинете, традиционно предназначенном для Председателя. Тут были изменения. Столы, выставленные буквой «Т», были сдвинуты к стене а у противоположной от входа стены стояло внушительное кресло, похожее на трон, на котором, наверное, новый Преседатель и проводил большую часть времени. А может быть, и не только новый, но и старый, подумал Ростик. И лишь головой покачал - так опуститься, что начать править, а не работать, как полагалось бы на этом посту, мог только человек, окончательно утративший ощущение реальности. Или забывший об ответственности, что еще хуже.
За прошедшие годы Мурат Сапаров, с которым Ростик мельком познакомился еще в бытность того новоиспеченным лейтенантом, стал представительным и сильным. Эта сила читалась в его ястребином, тонком, даже каком-то хищном лице, в его жестах, в уверенной интонации голоса. И, глядя на этого юношу, Рост начал понимать, почему именно он захватил власть, сменив Рымолова, - это был прирожденный лидер. Не скрывающий своих амбиций, своего умения командовать и всегда сознающий, что ему нужно. Сейчас ему был нужен Рост. Поэтому Сапаров высоко поднял левую руку в странном приветствии и улыбнулся. - Не могу поднять правую, извини, Гринев. Давняя рана разболелась. - Подняться из кресла он даже не пытался, хотя было не похоже, что от старых ран у Мурата болели также и ноги. Рост остановился перед креслом и осмотрел собравшихся. Тут находилось пять человек, четверо из которых ему были известны. Ближе всех к начальству с замкнутым, непроницаемым лицом стоял Каратаев. Рядом с ним расположился Борис Михалыч Перегуда, который радостно улыбался Ростику. Чуть в стороне находился Квадратный, который выглядел безучастным, словно ничто на свете его не беспокоило. А из-за плеча Каратаева выглядывал Смага, которого Рост знал по службе в Перевальской крепости. Пятую персону, суховатенькую, немолодую женщину, оказавшуюся секретарем, усадили в стороне, вероятно, чтобы она записывала распоряжения. Впрочем, сначала записывать ничего не пришлось. Рост выпрямился, опустил руки и довольно обыденно доложился. Последними его словами были, разумеется: - Готов к продолжению службы. Мурат - никак не поворачивался язык называть его по фамилии - улыбнулся. - Вижу, что готов. - Он помедлил, посмотрел на Каратаева, на Смагу. - Старая выучка не ржавеет, видите? - Он не всегда был такой... ловкий, - ответил Каратаев. - При чем тут ловкость? - удивился Перегуда. Видимо, он был в этой группе авторитетным участником, если мог вклиниваться в разговор. - Он просто хочет быть официальным. Это даже не выучка, это практика. - Практика, - пробормотал Смага, потом перевел взгляд своих слегка бездумных глаз на Шипирика. - А этого он зачем приволок? - Да, Гринев, кто это у тебя? Рост еще раз подумал, потом все-таки рискованно ответил: - Не у меня, а со мной... Можешь считать этого пернатика моим телохранителем. - Вот те раз, - делано удивился Мурат, - зачем тут телохранитель? - У Гринева, ты же знаешь, были прецеденты, - ровным голосом уронил Квадратный. И тем глазом, который не могли видеть люди, собравшиеся у «трона», подмигнул Ростику. Да Рост и не сомневался, что бывший старшина, а ныне приближенный Председателя неизвестно в каком чине, был на его стороне. Они немало пережили вместе, такое не забывается. |
